Frenemy on termi, jota käytetään usein viittaamaan liikekollegaan, jonka kanssa on ystävällinen suhde, mutta joka on itse asiassa vastustaja. Frenemy voi liiketoimintaympäristössä olla työtoveri, joka haluaa turvata työsi diskreditoimalla sinut ja esittelemällä samalla ystävällisen rintaman. Samaan aikaan yksilöstä voi tulla frenemy keinona pitää silmällä jotakuta, joka hänen mielestään haluaa saada heidät. Luomalla ympäristön, johon toinen osapuoli pääsee helposti, on mahdollista seurata toimintaa tarkemmin ja mahdollisesti poistaa negatiivinen tilanne.
Frenemy -käsite on ollut olemassa jo pitkään. Ei ole vaikeaa löytää kirjallisuudesta esimerkkejä kahdesta ihmisestä, jotka todella pitävät toisistaan yhdellä tasolla, mutta ovat kuolevaisia vihollisia toisella tasolla. Konfliktin lähde voi olla rakkaus, himo, valta, ahneus tai jokin muu taustalla oleva motiivi, joka luo tilanteen, jossa molemmat osapuolet pitävät toisistaan eivätkä voi sietää toisiaan.
Vihaa voi esiintyä sosiaalisten ryhmien keskuudessa ja työpaikalla. Esimerkiksi kaksi naapuria voi osallistua yhteisön toimintaan ja esiintyä pinnalla tullakseen hyvin toimeen. Samaan aikaan näiden kahden välillä on kilpailu, joka voi kuplia pintaan mistä tahansa syystä. Ehkä molemmat haluavat tulla ajatelluksi kadun houkuttelevimmaksi nurmikoksi tai haluavat olla hyödyllisin naapuri. Kilpailu voi tulla niin kireäksi, että molemmat naapurit alkavat etsiä pieniä tapoja diskreditoida toisiaan muun naapuruston silmissä, mutta käyttämättä selvää vastarintaa tavoitteen saavuttamiseksi.
Frenemy -prosessi voi toimia myös päinvastoin. Toisin sanoen kaksi osapuolta voivat halutessaan esittää julkisesti vastustajansa, vaikka itse asiassa nauttivat ystävällisestä suhteesta yksityisesti. Salaiset ystävät voivat itse asiassa olla frenemies tällä tavalla, tai kaksi yritystä, jotka ovat kilpailijoita liike -elämässä, voivat itse asiassa olla viikonloppukavereita.
Tämä epätavallinen sekoitus ystäviä ja vihollisia voi joskus hämmentää ulkopuolisia, jotka tarkkailevat toimintaa. Ilmiön takana on kuitenkin yleensä jokin perustelu, joka ei ole helposti havaittavissa muille ihmisille. Esimerkkinä ihmisten vuorovaikutuksen eklektisyydestä ajatus frenemiasta on edelleen avoin aihe monille keskusteluille ja oletuksille.