Fresnel-linssi on lasi- tai muovilinssi, joka alun perin keksittiin parantamaan majakan ominaisuuksia. Fresnel-objektiivi, joka koostuu samankeskisistä kulmassa olevista materiaalirenkaista, käyttää näitä renkaita valon keskittämiseen linssin keskiosaan. Vaikka Fresnel-linssit eivät ole yleisiä majakoissa nykyään, on olemassa monia muita sovelluksia.
Augustin-Jean Fresnelin katsotaan keksineen Fresnel-linssin. Ranskalainen keksijä, joka oli kiinnostunut valon ominaisuuksista, Fresnel työskenteli laajasti tieteellisten teorioiden parissa valon toimimisesta aaltoina. Asiantuntijat uskovat, että hänen tutkimuksensa valon ominaisuuksista antoi hänelle idean linssistä, joka kantaisi hänen nimeään. ensimmäinen hänen linssistään asennettiin noin 1823 Cordouanin majakalle Ranskassa.
Fresnelin kehittämiseen asti majakkaalue oli vakava ongelma laivoille merellä. Fresnel-objektiivi laajensi huomattavasti majakoiden kapasiteettia luoden säteitä, jotka näkyvät yli 20 mailin (32 km) päähän. Toisin kuin perinteiset tasokuverat linssit, jotka olivat aiemmin suosittuja majakoissa, Fresnelin samankeskiset ympyrät pienensivät linssin vaadittua paksuutta ja olivat usein huomattavasti kevyempiä kuin raskaat, yksiosaiset tasokuverit mallit.
Nykyään Fresnelit valmistetaan lasista tai muovista, ja niille on löydetty monia nykyaikaisia käyttötarkoituksia. Mekaanisten lasinjyrsintäprosessien ansiosta linssin kulmat ja samankeskinen muotoilu voidaan syövyttää yhdeksi materiaaliksi sen sijaan, että ne veistettäisiin ja koottaisiin erikseen. Yksi Fresnelin yleisimmistä käyttötavoista on liikennevalot, joissa tarvitaan vahvaa, mutta ei erityisen laadukasta valonsädettä liikenteen hälyttämiseen.
Fresnelit ovat suosittuja teatteri- ja elokuvatuotannossa useisiin tarkoituksiin. Elokuviin ja teattereihin kehitetyt linssit ovat äärimmäisen joustavia, joten valaistusteknikot voivat helposti säätää valoa kirkkaasta fokusoidusta säteestä tulvivaan asentoon, joka mahdollistaa valon huuhtelun. Valot ovat myös erittäin arvostettuja kyvystään luoda kovareunaisia, puhtaita varjoja lavalla tai kehyksessä. Nämä varjot mahdollistavat valon paremman käsittelyn ja hallinnan, jolloin valaistusteknikot voivat luoda erityisiä valon vivahteita.
Yksi yleinen virhe Fresnel-objektiivista puhuttaessa on ääntämisvirhe. Aloittelijan merkki on lausua sana niin kuin se on kirjoitettu, ääntetyllä “s”-kirjaimella. Sana lausutaan melkein jatkuvasti nimellä “Fre-nel” ja “s” pysyy hiljaa.