Pakkasen kohoaminen on seurausta paineesta, joka syntyy jäätymislämpötilojen ja maaperän sulatuksen yhdistelmästä. Vaihtelevat jäätymis- ja sulamisolosuhteet nostavat tai nostavat maaperää, jolle on usein ominaista maaperän syvä halkeilu. Kasvit voidaan myös irrottaa maasta. Monille puutarhureille tästä voi tulla suuri ongelma, koska kokonaiset sadot voivat kadota tai vaurioitua. Kasvit voivat nopeasti kuivua ja kuolla, kun niiden juuret ovat altistuneet kylmille lämpötiloille. Tämä maaperän kohoaminen voi myös aiheuttaa rakenteellisia vaurioita halkeamien muodossa teillä, rakennuksissa ja perustuksissa. Tämä vahinko voi vaihdella pienestä suureen sijainnin, sääolosuhteiden ja maaperän rakenteen mukaan.
Vaikka pakkanen kohoaa yleensä alkukeväästä, se voi tapahtua myös myöhään syksyllä. Silloin kausilämpötilat vaihtelevat eniten. Pakkanen on suotuisa aina, kun kylmää ilmaa ja maaperän kosteutta on runsaasti. Maaperän jäätyminen johtuu tästä kylmän ilman ja maaperän kosteuden yhdistelmästä. Kylmään ilmaan laskeutuessaan maahan maaperän vesi jäätyy. Kaikki ylimääräinen kosteus, kuten maaperän sulatus, imeytyy ylöspäin ja jäätyy. Kun vesi jäätyy, se laajenee ja muodostaa painetta – sekä ylös- että alaspäin. Tämä paine aiheuttaa pakkasen nousun. Myös kouruja esiintyy todennäköisemmin kosteutta sitovilla maaperillä, kuten savella, lietteellä ja savella. Hyvin valuva maaperä, kuten karkea hiekka, kärsii harvoin, jos koskaan, pakkasesta.
Vaikka pakkasta ei voida kokonaan hävittää, koska se on yksinkertaisesti luonnon teko, se voidaan estää. Useimmat nosto-ongelmat alkavat maiseman matalalla alueella. Maan kaatumiset tai syvennykset pitävät vettä. Oikealla maaperällä ja pakkasella pakkanen on väistämätöntä. Siksi se auttaa usein näiden alueiden haravoinnissa tai tasoituksessa minimoidakseen pakkasvaaran. Maaperän kosteutta voidaan lievittää myös muuttamalla maaperää kompostilla. Tämä ei ainoastaan paranna kuivatusongelmia, vaan se voi myös auttaa maaperän rakenteessa. Hyvin valuva maaperä lämpenee myös nopeammin, mikä vähentää edelleen pakkasen esiintymistä. Toinen tapa lämmittää maaperää on levittää multaa tarvittaessa. Mulch auttaa eristämään maaperää säätelemällä lämpötilan vaihteluita ja vähentämällä pakkasen tunkeutumista.