Fruktoosi, joka tunnetaan myös nimellä levuloosi, on luonnossa esiintyvä monosakkaridi, jota löytyy hedelmistä ja hunajasta. Noin kaksi kertaa makeampi kuin pöytäsokeri, ja jolla on alhaisempi glykeeminen indeksi, sitä voidaan käyttää luonnollisena korvikkeena pöytäsokerille ihmisille, jotka haluavat vähentää kaloreita tai ylläpitää terveitä verensokeritasoja. Näistä syistä sitä käytetään joskus kaupallisesti valmiissa kakkuissa, evästeissä ja muissa makeisissa. Hedelmäsokeria käytettäessä kotiruokaa on kuitenkin noudatettava varovaisuutta, koska sillä on erilaiset fysikaaliset ja kemialliset ominaisuudet kuin pöytäsokerilla, eikä sitä voida aina korvata yhtä suurina määrinä tavanomaisissa resepteissä.
Monosakkaridit ovat yksinkertaisimpia sokerin muotoja, joista jokainen koostuu yhdestä sokerimolekyylistä. Monosakkarideja on sekä synteettisiä että luonnossa esiintyviä, mutta ainoat elintarvikkeissa esiintyvät monosakkaridit ovat fruktoosi, glukoosi ja galaktoosi. Yksinkertaiset sokerit löytyvät usein sidottuina pareina, jolloin niistä tulee disakkarideja – kuten sakkaroosia, maltoosia ja laktoosia. Sokerimolekyylit voivat myös sitoutua pitkiin ketjuihin, joita kutsutaan polysakkarideiksi tai monimutkaisiksi hiilihydraateiksi. Ravitsemukselliselta kannalta monimutkaisia hiilihydraatteja voidaan pitää tärkeimpänä sokerimuodona ruokavaliossa, koska niiden hajoaminen ruoansulatuskanavassa kestää kauemmin ja ne luovat vakaamman verensokerin kuin nopeasti jalostetut yksinkertaiset sokerit.
Monosakkaridien kemiallinen kaava sisältää yleensä jonkin verran CH2O: n monikertaa. Tyypillisessä monosakkaridissa hiiliatomit muodostavat ketjun, jossa jokainen hiili paitsi yksi on sitoutunut hydroksyyliryhmään. Yksittäinen hiili, joka ei sido hydroksyyliryhmää, on sen sijaan kaksoissidottu happimolekyyliin muodostaen karbonyyliryhmän. Karbonyyliryhmän sijainti jakaa monosakkaridit ketonisokereiksi ja aldehydisokereiksi. Laboratoriokokeella, joka tunnetaan nimellä Seliwanoffin testi, voidaan määrittää kemiallisesti, onko tietty sokeri ketonisokeri, kuten fruktoosi, vai aldehydisokeri, kuten glukoosi tai galaktoosi.
Vaikka hedelmäsokeria ja hunajaa pidetään yleensä turvallisina, liiallinen kulutus voi johtaa hyperurikemiaan, tilaan, jolle on ominaista kohonnut virtsahappopitoisuus veressä. On myös tiettyjä ruoansulatushäiriöitä, jotka liittyvät ruokavalion hedelmäsokerin käsittelyyn tai imeytymiseen. Fruktoosin imeytymishäiriö on sairaus, jossa ohutsuolesta puuttuu kyky imeä kyseinen sokeri, mikä johtaa sokerin pitoisuuteen ruoansulatuskanavassa. Tämän tilan oireet ja testaus ovat samanlaisia kuin laktoosi -intoleranssin oireet, ja hoitoon kuuluu usein laukaisevien elintarvikkeiden poistaminen ruokavaliosta.
Vakavampi tila on perinnöllinen fruktoosi -intoleranssi (HFI), geneettinen häiriö, johon liittyy fruktoosin hajoamiseen tarvittavien maksaentsyymien puutos. Oireita ovat yleensä vakava ruoansulatuskanavan epämukavuus, nestehukka, kouristukset ja hikoilu. Jos HFI: tä ei hoideta, se voi johtaa pysyviin maksa- ja munuaisvaurioihin ja jopa kuolemaan. Vaikka HFI on paljon vakavampi kuin fruktoosin imeytymishäiriö, hoito on samanlainen ja yleensä keskittyy välttämään hedelmäsokeria tai sen johdannaisia sisältäviä elintarvikkeita huolellisesti.