Fruktoosisokeri on yksinkertainen sokeri, joka on välttämätön ihmisen ruokavaliossa. Sitä esiintyy luonnollisesti hedelmissä, hunajassa ja muissa elintarvikkeissa, mutta se voidaan valmistaa myös laboratoriossa. Joskus se sekoitetaan väärin fruktoosipitoiseen maissisiirappiin. Tällä sokerilla on useita ominaisuuksia, jotka tekevät siitä ihanteellisen käytettäväksi jalostetuissa elintarvikkeissa, mutta voi aiheuttaa joitakin terveysongelmia, jos sitä käytetään liikaa.
Monosakkaridit ovat yksinkertaisia kiteisiä sokereita. On kolme monosakkaridia, jotka ovat tärkeitä ihmisen ruokavaliossa: glukoosi, galaktoosi ja fruktoosisokeri. Nämä sokerit ovat yleensä värittömiä ja liukenevat helposti veteen.
Fruktoosisokeri esiintyy luonnollisesti elintarvikkeissa, kuten hunajassa, hedelmissä ja juurikasveissa. Luonnossa esiintyvä fruktoosisokeri tunnetaan molekyylifruktoosina. Molekulaarisen fruktoosin löysi ranskalainen kemisti Augustine-Pierre Dubrunfaut vuonna 1847.
Kun fruktoosia luodaan laboratoriossa, sitä kutsutaan kiteiseksi fruktoosiksi. Tämä fruktoosimuoto valmistetaan fruktoosilla rikastetusta maissisiirapista. Koska molemmat liittyvät maissisiirappiin, se sekoitetaan usein fruktoosipitoiseen maissisiirappiin. Ero on siinä, että fruktoosi on yksinkertainen sokeri, kun taas korkea fruktoosimaissisiirappi on monimutkainen sokeri, joka on valmistettu sekä fruktoosista että glukoosista.
Fruktoosisokeri on useiden ominaisuuksien vuoksi ihanteellinen käytettäväksi jalostetuissa elintarvikkeissa. Ensinnäkin, koska fruktoosi on melko yksinkertainen valmistaa, se maksaa vähemmän kuin monimutkaiset sokerit. Fruktoosisokerista tulee enemmän tai vähemmän makea riippuen siitä, miten sitä käsitellään. Kaiken kaikkiaan fruktoosilla on korkea suhteellinen makeus verrattuna muihin sokerityyppeihin.
Toiseksi fruktoosi on kaikista vesistä liukoisin kaikista sokereista, joten se sopii hyvin nesteiden makeuttamiseen. Fruktoosi imee myös hyvin kosteutta. Kun kosteus on imeytynyt, se voidaan säilyttää pitkään. Tämä ominaisuus tekee fruktoosista hyödyllisen elintarvikkeiden laadun, rakenteen ja säilyvyysajan parantamiseen.
Fruktoosisokerilla on joitain haittoja. Vaikka tämä sokeri on tärkeä ihmisen ruokavalioon, se voi olla haitallista, jos sitä käytetään liikaa. Tutkimukset ovat osoittaneet, että suuri fruktoosisokerin kulutus lisää kehon rasvaa. Tämä voi johtaa komplikaatioihin, kuten liikalihavuuteen, korkeaan verenpaineeseen ja korkeisiin triglyseridiarvoihin. Nämä vaikutukset ovat suunnilleen samat kuin tavallisessa pöytäsokerissa, sakkaroosissa.
Jotkut ihmiset kärsivät fruktoosin imeytymishäiriöstä. Fruktoosi imeytyy enimmäkseen ohutsuolesta. Kun se ei imeydy kokonaan, fruktoosi kulkee paksusuoleen, missä se aiheuttaa hiilidioksidin tuotantoa. Tämä voi aiheuttaa turvotusta ja ilmavaivoja, kipua ja ripulia.