Follikkelia stimuloiva hormoni eli FSH on heterodimeerinen glykoproteiini, joka vaikuttaa miesten spermatogoniaan ja stimuloi siittiöiden tuotantoa sukupuolikypsillä miehillä. FSH on gonadotropiini, joka yhdessä muiden luteinisoivan hormonin eli LH: n kanssa tunnetun gonadotropiinin kanssa tuottaa urospuolisia sukusoluja kiveksissä. FSH: n vaikutus miehillä yhdessä testosteronin kanssa stimuloi spermatogeneesin kaikkia vaiheita.
Hypotalamus on osa aivoja, joka yhdistää aivolisäkkeeseen ja säätelee ganadotropiinia vapauttavan hormonin tai GnRH: n tuotantoa ja eritystä. GnRh vastaa FSH: n ja LH: n tuotannosta ja vapautumisesta. FSH miehillä sitoutuu kiveksessä oleviin Sertoli -solujen spesifisiin reseptoreihin, jotka tuottavat inhibiiniksi kutsuttua tuotetta. Vähentynyt inhibiinin tuotanto liittyy spermatogeneesin vähenemiseen. Sertolli -soluja tuotetaan kiveksen siemenputkessa. FSH aktivoi ne miehillä ja ne ovat vastuussa aineiden erittymisestä, jotka laukaisevat siittiöiden kehitysvaiheita.
Aivolisäke sijaitsee aivojen juuressa ja koostuu etu- ja takakehästä. Etukehässä on kuusi erityssolutyyppiä, jotka erittävät hormoneja vasteena hypotalamuksen signaaleille. Näitä ovat FSH ja LH, jotka molemmat ovat vastuussa lisääntymisestä miehillä ja naisilla. Miehillä FSH on kriittinen siittiöiden tuotannolle ja naisilla se vaikuttaa follikkeliin stimuloidakseen estrogeenien vapautumista.
Hedelmättömyystapauksissa FSH -tasoja käytetään apuna syiden selvittämisessä alhaiselle siittiöiden määrälle. Korkeat pitoisuudet johtuvat ensisijaisesta kivesten vajaatoiminnasta, joka voi johtua kivesten kasvun kehityshäiriöistä tai kivesten vammoista virusinfektion, kuten sikotaudin, säteilyn tai kemoterapian ja trauman vuoksi. Aivolisäkkeen tai hypotalamuksen häiriöt voivat aiheuttaa alhaisia FSH -pitoisuuksia miehillä.
Kun lääkäri epäilee, että lapsella on viivästynyt tai varhainen seksuaalinen kypsyminen, hän voi tilata FSH -testin aivolisäkkeen toiminnan arvioimiseksi. FSH -tasot ovat normaalisti korkeat syntymän jälkeen, mutta laskevat pian sen jälkeen, pitäen alhaisen tason juuri ennen murrosiän alkua. Puberteettia laukaisee yleensä hypotalamus, joka ilmoittaa aivolisäkkeestä vapauttamaan hormoneja. Epäsäännöllinen murrosiän alkaminen voi olla merkki vakavammasta hypotalamuksen tai aivolisäkkeen ongelmasta, ja FSH- ja LH -mittaus voivat erottaa hyvänlaatuiset oireet todellisesta sairaudesta.