Fucus vesiculosus on ruskehtavanvihreä levä, joka tunnetaan yleisemmin virtsarakon tai kelpana. Se on kotoisin Välimeren länsirannoilta ja Pohjois -Atlantin rannikolta. Vaikka sillä on monia käyttötarkoituksia polttoaineesta nautojen ruokaan, se on myös suosittu homeopaattinen lääke. Sitä voidaan käyttää struuman tai kilpirauhasen sairauden ehkäisemiseen, laihtumisen edistämiseen, reuman hoitoon ja viruslääkkeeksi.
Tämä merikasvi on sekä joustava että vahva. Vaikka fucus vesiculosus on elossa eläessään ruskehtavan vihreä, se muuttuu mustaksi, kun se kuivuu. Sillä on voimakas haju ja epämiellyttävä maku. Tämä levä sisältää polysakkarideja, polyfenoleja ja mineraaleja, erityisesti jodia. Polysakkaridit yleensä stimuloivat immuunijärjestelmää, kun taas jodi stimuloi kilpirauhasta.
Monet väittävät, että tämä levät edistävät laihtumista käyttämällä levästä valmistettua laastaria tai kapseleita. Uskotaan, että koska levissä on paljon jodia, elimistön jodipitoisuudet lisääntyvät nauttimalla kapseleita tai laastaria. Keho käyttää jodia kilpirauhashormonin valmistukseen, joka hallitsee kehon aineenvaihduntaa. Näin ollen käyttäjät toivovat, että kilpirauhashormonin tuotanto lisääntyy laastaria käyttämällä ja myös kehon aineenvaihdunta lisääntyy. Lisäämällä kehon aineenvaihduntaa henkilö voi pudottaa painoa ilman liikuntaa ja laihduttamista.
Vaikka on olemassa vain vähän tai ei lainkaan tieteellistä tutkimusta, joka tukee fucus vesiculosuksen käyttöä homeopaattisena lääkkeenä, monet ihmiset käyttävät sitä edelleen erilaisiin vaivoihin. Sen uskotaan esimerkiksi pysäyttävän sepelvaltimoiden ja sydämen rasvaisen rappeutumisen. Sitä käytetään myös ihmisille, jotka kärsivät munuaistulehduksesta, koska sen uskotaan vähentävän munuaisten ärsytystä ja ruuhkia. Lisäksi se voi estää joidenkin syöpäsolujen kasvua, mikä tekee siitä tehokkaan avun syöpäpotilaille.
Kliinisiä kokeita ei ole tehty ihmisillä moniin fucus vesiculosuksen väitettyihin käyttötarkoituksiin. Esimerkiksi sen uskotaan lievittävän närästystä, parantavan haavoja, alentavan kolesterolitasoja ja lievittävän ripulia, mutta ei ole tieteellistä tietoa näiden väitteiden tueksi. Koeputkessa suoritettu saksalainen tutkimus näytti osoittavan, että fucus vesiculosus oli onnistunut viruslääkkeenä ja HIV -aktiivisuuden tukahduttajana.
Koska nämä levät sisältävät runsaasti jodia, niillä on joitain sivuvaikutuksia ja lääkäriin on otettava yhteyttä ennen käytön aloittamista. Esimerkiksi epänormaali kilpirauhanen voi johtua sen kulutuksesta. Joissakin tapauksissa voi kehittyä äärimmäinen akne, matala verensokeri ja epänormaali verenvuoto. Vähemmän sivuvaikutuksia ovat messinkimainen maku suussa, syljeneritys ja ärtynyt vatsa. Jos levällä on korkea arseenipitoisuus, voi esiintyä myös hermo- ja munuaistoksisuutta.