FUD tarkoittaa pelkoa, epävarmuutta ja epäilyä, myyntitaktiikkaa, jota käytettiin lähinnä tietokoneiden myyntiin. FUD: n tavoitteena on vähätellä kilpailun tuotteita tekemällä väärä valitus tunteisiin, tässä tapauksessa pelkoon. Pelkoa tuottamalla myyjä todennäköisemmin myy tuotteensa kuin menettää liiketoimintansa kilpailukykyiselle tuotteelle.
Yleisesti väitteet, jotka voivat tuottaa FUD: tä, ovat vääriä väitteitä. Esimerkiksi lausunto ”Kukaan ei koskaan saanut potkut IBM: n ostamisesta” viittaa siihen, että muita tuotteita ostavat ihmiset saattavat saada potkut. FUD: tä ei kuitenkaan enää käytetä pelkästään tietokoneyritykset, vaan paljon laajemmassa mittakaavassa.
Esimerkiksi autokauppias voi käyttää FUD: ää ja lainata kilpailijan auton törmäystestiluokituksia valittaakseen pelkoa. Vaihtoehtoisesti hän saattaa kertoa yhden tapauksen ystävistään, joka omisti ”X -merkkisen auton”, ja paska juttu oli aina kaupassa. Näin myyjän ei todellakaan tarvitse kertoa mitään totuudenmukaista. Vaihtoehtoisesti yritykset voivat yksinkertaisesti vihjata, että heidän autonsa on turvallisin, epäsuora tie FUD: hen, koska se viittaa siihen, että muut autot eivät ole turvallisia.
FUD: tä käytetään myös yleisesti käytettyjen toimistopalvelujen, kuten UPS: n tai Federal Expressin, mainoksissa. Mainoksissa voi esiintyä naimisissa olevaa työntekijää, joka menettää työnsä väärän postipalvelun käyttämisestä, mikä taas herättää työttömyyden pelon, tehdessään huonon valinnan toimistopalveluista. Samaan aikaan ”oikeaa” palvelua käyttävä henkilö saa kiitoksia esimiehiltään ja voi juoda latteensa rauhassa.
FUD on melko likainen taktiikka, koska se pyrkii hyödyntämään todellisia pelkoja, joita ihmiset tuntevat esimerkiksi työpaikkojen menettämisestä, epävakaasta taloudesta, auto -onnettomuuksista, tietokonekatastrofeista jne. Koska useimmat ihmiset haluavat lentää pelosta, myyjä tai markkinointiyhtiö esittelee sitten vaihtoehdon, joka pitää henkilön “turvassa” maailman pahoilta.
FUD on sovellettu myös politiikkaan. Sekä demokraatit että republikaanit ovat käyttäneet sitä tehokkaasti poliittisessa kampanjassa. Rob Reiner otti sen täydellisesti esille elokuvassa Amerikan presidentti, kun presidentti sanoo vastustajansa suhteen, että hän on hyvä kahdessa asiassa: “saa sinut pelkäämään sitä ja kertoo sinulle, kuka on syyllinen siihen.” Pohjimmiltaan Reiner viittaa pelon tai FUD: n politiikkaan.
Puolustus FUD: tä vastaan on yleensä syytös siitä, että vastustaja ehdokas tai yritys käyttää FUD: tä kunnioituksen saamiseksi. Jos syytetään jotakuta pelon vetämisestä, se tarkoittaa, että henkilö ei ole vain harhaanjohtava, vaan myös harjoittaa likaisia taktiikoita, jotka pelaavat toisten pelkoja ja käyttävät niitä hyväkseen. Kuitenkin, koska se osoittautuu tehokkaaksi, voidaan odottaa sekä avointa että alitajuista FUD: n jatkuvan monissa sovelluksissa.