Sana hijab arabiaksi tarkoittaa kirjaimellisesti “peittoa” tai “huntua”, mutta uskonnollisessa mielessä se viittaa islamilaiseen perinneeseen, jossa naiset käyttävät konservatiivisia vaatteita ja jonkinlaista päänsuojaa. Perinne on tarina, joka kertoo profeetta Muhammadista, joka osoittaa kätensä ja kasvonsa sanoen, että nämä naisen osat olivat ainoat, jotka pitäisi näyttää julkisesti. Suurin osa islamilaisista ajatuskouluista tulkitsee tätä perinnettä siten, että täyden hijabin yllään olevan naisen tulee pukeutua vaatteisiin, paitsi käsiin, mukaan lukien huivi kaulaansa, hiuksiinsa ja kasvoihinsa.
Alueilla, joilla muslimit noudattavat islamin konservatiivisempia versioita, vallitseva mielipide täyden hijabin sisällöstä voi olla kattavampi siitä, mitkä kehon osat tulisi peittää. Joillakin alueilla naisten odotetaan käyttävän täydellisten vaatteiden ja huivin lisäksi käsineitä ja huntua, joka peittää kasvonsa silmien alla. Konservatiivisimmat islamilaisen ajattelun koulut pitävät täyttä hijabia naisen peittämiseksi kokonaan, lukuun ottamatta avointa nauhaa silmien edessä. Joissakin tapauksissa jopa tämä nauha koostuu verkosta, jonka avulla nainen voi nähdä sen läpi, mutta peittää silmät.
Vaatteet, joita musliminaiset käyttävät hijabina, voivat olla tavallisia, kuten mustat burkat tai tavalliset valkoiset huivit, mutta ne voivat olla myös värikkäitä ja koristeellisesti koristeltuja. Joissakin burkoissa on monimutkainen kirjonta, jossa on erilaisia lankoja, ja naiset voivat ostaa huiveja nimimerkeiltä, jotka ovat hyvin tunnettuja maallisista vaatteistaan. Se, ovatko musliminaisten hijab -vaatteet tavallisia, riippuu naisen henkilökohtaisista makuista ja hänen islamin tulkinnastaan siitä, mitä vaatimattomuus – jonka hijabin on tarkoitus ilmentää – vaatii naisen ulkonäköä.
Yleisellä yhteisymmärryksellä useimmissa islamilaisissa ajatuskouluissa on joitain perusvaatimuksia kankaasta, jota naiset käyttävät täydelliseen hijabiin. Sen ei pitäisi olla niin silkkaa, että se paljastaa sen, mitä se peittää, eikä sen pitäisi olla muodoltaan sopiva. Vaatteet eivät myöskään saa olla liian silmiinpistäviä.
Monet naiset, jotka käyttävät täyttä hijabia, sanovat, että käytäntö ei alenna naisia. Heidän mukaansa täyden hijabin käyttäminen suojaa heitä miesten objektiiviselta ulkonäön perusteella. Toiset väittävät, että täysi hijab on miesten tapa alentaa ja hallita naisia.