Fumaroli on reikä maapallon kuoreen, joka vapauttaa kaasut. Fumarooleja esiintyy yleensä tulivuoren aktiivisuuden alueilla, vaikka niitä voi esiintyä missä tahansa. Jos pohjavettä on riittävästi, tuuletusaukko voi muuttua kuumalähteeksi, jolloin syntyy kuplivaa, luonnollisesti kuumaa vettä, jota lähtevät kaasut lämmittävät. Historiallisesti kuumien lähteiden on uskottu olevan hyödyllisiä ihmisten terveydelle, ja lähteiden ympärille syntyy yhteisöjä, jotka edistävät lähteiden “vesien ottamista”.
Joskus fumarooleja kehittyy lisääntyvän geologisen aktiivisuuden aikana, ja toisinaan ne voivat olla aktiivisia, kun lähellä oleva tulivuori on lepotilassa. Fumarooleja voi esiintyä yksin tai kentillä, ja ne voivat myös vaihtaa sijaintia säännöllisesti. Poistuvat kaasut voivat olla melko kuumia ja joskus vaarallisia, minkä vuoksi fumaroleiden ympärillä työskentelevien tutkijoiden on käytettävä asianmukaista suojaa.
Joissakin tapauksissa tuuletusaukko voi olla olemassa vuosisatojen ajan, ja sen aktiivisuus vaihtelee. Muissa tapauksissa fumaroli voi kestää vain muutaman päivän, kuten nähdään, kun tuuletusaukko muodostuu tuoreelle laavakentälle ja laava kovettuu, tiivistäen tuuletusaukon. Fumarolikaasujen koostumus voi vaihdella sijainnin mukaan, ja jotkut ympäröivät jähmettyneen tuuletetun materiaalin kiteitä, kuten rikkiä; nämä kiteet voivat olla merkkinä siitä, että fumaroli oli kerran olemassa, vaikka alue ei olisi enää geologisesti aktiivinen.
Jos fumarolin kaasut sisältävät runsaasti rikkiä, sitä voidaan kutsua solfataraksi italialaisen rikin sanan jälkeen. Hiilidioksidipitoisia fumarooleja kutsutaan mofetteiksi. Fumarolinen toiminta voi joskus olla varoitusmerkki geologisesta toiminnasta, mikä tekee näistä maankuoren aukoista kiinnostavia aiheita tutkijoille ja ihmisille, jotka yrittävät luoda geologisia ennusteita. Jos toiminta lisääntyy tai kaasujen koostumus muuttuu, se voi viitata siihen, että maankuoren sisällä tapahtuu häiriöitä ja että tulivuorenpurkaus tai maanjäristys voi tapahtua.
Fumarooleja ympäröi usein höyrypilvi. Tämä tapahtuu, kun fumarolin kuumennetut kaasut höyrystyvät alueen pohjavedestä aiheuttaen höyryn muodostumista. Joskus höyry on vaihtelevaa kaasujen epäpuhtauksien vuoksi, mutta toisinaan se voi olla tavallista valkoista. Ihmisten tulee olla varovaisia höyryn lähellä, koska se on erittäin kuuma ja voi aiheuttaa palovammoja. On myös suositeltavaa olla varovainen kävelemällä fumarolikentällä tai sen päällä, koska maankuorissa voi olla heikkoja kohtia tai odottamattomia purkauksia, jotka voivat aiheuttaa turvallisuusuhan.