Fundamentalismi on tiukasti kiinni useista uskomuksista, useimmissa tapauksissa uskonnollisista. Termiä käytetään usein tiettyihin kristinuskon lahkoihin, mutta se on yhteinen useimmille maailman uskonnoille. Fundamentalismiin viitataan usein halventavalla tavalla ja se yhdistetään ääriliikkeisiin ja niiden kielteisiin assosiaatioihin. Fundamentalistit eivät pidä uskomuksiaan äärimmäisinä, vaan perustavanlaatuisina tai perustavanlaatuisina.
Kristinuskossa useimmat fundamentalistit ovat niitä, jotka tukevat Raamatun tekstien tiukkaa lukemista ja noudattamista. Fundamentalismia harjoittavia kirkkoja pidetään sellaisina, jotka yleensä lukevat useimmat raamatulliset tekstit kiistattomana Jumalan sanana, josta ei voida neuvotella tai vesittää, kuten he väittävät monien modernien kristillisten versioiden tekevän. Tällaisia kirkkoja on olemassa useimmissa kristillisissä lahkoissa, ja niitä voidaan mainita “takaisin peruskirkoiksi” tai “raamattupohjaisiksi” kirkoiksi.
Koska Raamattu on Jumalan sanan lähde, fundamentalismissa ei voi olla argumenttia Sanan kiistelemiselle. Kritiikki kristillistä fundamentalismia vastaan väittää, että fundamentalistit suosivat usein Vanhaa testamenttia Uuteen verrattuna, etenkin kun otetaan huomioon homoseksuaalisuus tai maan suhteellinen ikä. Myös vähemmän perustavanlaatuiset raamatuntutkijat viittaavat useimpien raamatunkirjojen silmiinpistäviin epäjohdonmukaisuuksiin, jotka voidaan selittää ehdottamalla, että Raamattu on Jumalan sana epätäydellisen ihmisen tulkitsemana.
Vastineeksi kristilliset fundamentalistit vastaisivat sanoen, että vanhan testamentin tai uuden alkuperän kyseenalaistaminen on Jumalan sanan kyseenalaistamista. Epäjohdonmukaisuuksilla näyttävillä asioilla ei ole väliä, koska Sanan tutkiminen auttaa meitä tulemaan viisaammiksi, koska sanan noudattaminen takaa meille pääsyn taivaaseen. Jos epäjohdonmukaisuus ilmenee, emme yksinkertaisesti ole tarpeeksi viisaita ymmärtämään sitä.
Eräässä kristinuskon muodossa, mormonismissa, fundamentalistit kannattavat paitsi Raamatun opetusten lukemista ja noudattamista myös Mormonin kirjan opetuksia. Valtavirran mormonit pitävät näitä näkemyksiä usein äärimmäisinä, koska ne kannattavat moniavioisuutta ja veren sovitusta, jossa murhan tekijöiden veren on kirjaimellisesti kaadettava maahan rangaistuksena. Lisäksi nämä opetukset kieltävät usein mustat osallistumasta pappeuteen. Useimmat mormonit eivät ole perustavanlaatuisia uskomuksissaan, ja vaikka he ovatkin melko uskonnollisia, he pitävät joitakin Joseph Smithin ja Brigham Youngin opetuksen näkökohtia inhottavana tai ainakin soveltumattomana nykyaikaiseen elämään.
Islamissa länsimaalaiset pitävät usein fundamentalismia shiioista. Muslimit eivät kuitenkaan yleensä pidä shiialaisia fundamentalisteina. He osoittavat sen sijaan Wahhabis -ryhmää sunneja, jotka ovat perustavanlaatuisia Raamatun tekstien tiukimman tulkinnan ja pyhille tai rakastetuille sufi -johtajille osoitetun rukouksen kieltämisen kannalta. On erittäin tärkeää muistaa, että ihmiset voivat rukoilla vain ”yhtä Jumalaa”. Kaikki muut rukoukset ovat polyteistisiä ja islamin perusopetusta vastaan.
Todellista fundamentalismia juutalaisuudessa on vaikea löytää, koska melkein kaikki juutalaiset uskovat, että Tanakhin tulkinnat tai mitä kristityt kutsuvat Vanhaksi testamentiksi, ovat välttämättömiä sen opetusten ymmärtämiseksi. Vain yksi pieni ryhmä, karaitit, eivät tulkitse Tanakhin tekstejä lukemalla Tooraa ja Mishnaa. Ortodoksisia ja hasidilaisia juutalaisia voitaisiin luokitella perustavanlaatuisiksi, mutta he eivät ole sitä, koska he luottavat tekstitulkintoihin, vaikka he noudattavat juutalaista lakia.
Fundamentalismi herättää myös tiettyjä poliittisia merkityksiä. Itsemurhapommitukset ja aseiden kerääminen Amerikan maaseudulla ja muissa maissa, jotka joskus liittyvät ääriliikkeiden oikeistoihin, pidetään fundamentalististen uskomusten kasvuna. Vaikka fundamentalismi voidaan yhdistää ääriliikkeisiin, näin ei aina ole. Monet fundamentalistit haluavat vain päästä mahdollisimman lähelle pyhiä tekstejään, eikä heillä ole mitään tekemistä jihadin tai minkäänlaisten poliittisten ääriliikkeiden kanssa. On melko epätarkkaa teroittaa kaikkia fundamentalisteja samalla harjalla kuin poliittiset ääriliikkeet.