Silmänpohja on sisäsilmän takaosa ja se näkyy oftalmoskoopilla, joka on kädessä pidettävä laite, johon on kiinnitetty valo verkkokalvon ja muiden silmien osien tutkimiseen. Silmänpohjakamera on itse asiassa mikroskooppi, joka on liitetty digitaalikameraan sisäisen silmän tutkimiseksi. Laite pystyy ottamaan korkean resoluution valokuvia rappeuttavien silmäsairauksien tai traumojen seurantaan ja diagnosointiin. Kuvaa voidaan yleensä katsella näytöllä reaaliajassa toimenpiteen aikana. Silmälääkäri voi halutessaan tutkia silmän laajentuneen silmänpohjatutkimuksen avulla, johon kuului silmätippojen antaminen pupillin laajentamiseksi silmänpohjan maksimaalista katsomista varten.
Kun katselet ja valokuvaat silmänpohjaa ja muita silmän osia silmänpohjakameralla, pupillilaajennus antaa silmälääkärille mahdollisuuden katsoa suoraan silmän takaosaan. Kaikki tämä tehdään silmiä koskematta. Laajentumisen jälkeen lääkäri voi tarkistaa, onko verkkokalvon kyyneleitä, kasvaimia, kaihia ja verenvuotoja. Joskus nämä tutkimukset voivat paljastaa muita sairauksia, kuten kohonnutta verenpainetta tai diabetesta. Silmät ovat tyypillisesti valolle herkkiä laajentumisen jälkeen ja vaikutukset voivat kestää jopa viisi tai kuusi tuntia.
Silmänpohjakameraa voidaan käyttää useissa toimenpiteissä. Angiografiassa fluoresoiva väriaine ruiskutetaan verisuoniin ja kamera tallentaa väriaineen virtauksen silmien suonien läpi. Tätä menettelyä käytetään yleensä kaikkien taustalla olevien patologioiden diagnosointiin. Optinen koherenssitomografia on toinen mikroskooppinen kuvantamistekniikka, jonka avulla silmälääkäri voi ottaa korkean resoluution 3D-tomogrammin silmän yksityiskohtaisista rakenteista. Tomografia ottaa kuvia osissa käyttämällä läpäiseviä aaltoja.
Silmänpohjakamera on itse asiassa pienitehoinen mikroskooppi, ja sitä kutsutaan joskus verkkokalvon kameraksi. Silmä on yksi harvoista ihmiskehon osista, jossa lääkärit voivat todistaa veren virtauksen ja kiertämisen pienissä verisuonissa. Tämä antaa silmänpohjan kameralle tärkeän roolin sairauksien ja verenvuotojen diagnosoinnissa, ennen kuin ne voivat aiheuttaa sokeuden ja vaikuttaa kehoon yleensä. Todellinen valo, jota käytetään silmän tarkkailuun, ohjataan useiden linssien läpi. Kun silmälääkäri on valmis ottamaan kuvan, hän painaa laitteen painiketta ja peili silmänpohjan kamerassa kaappaa ja heijastaa valon itse silmään.