Fuusio -silmukointi on termi, joka tulee kuituoptisen viestinnän teollisuudesta. Se viittaa kahden optisen kuidun liittämiseen tai silmukointiin päästä päähän. Kuidut kuumennetaan siihen pisteeseen, että päät pehmenevät ja sulautuvat yhteen, jolloin prosessille annetaan nimi.
Vaikka fuusio -silmukoinnin määritelmä on hyvin perustavanlaatuinen selitys prosessille, varsinainen prosessi on hieman monimutkaisempi. Kuituoptinen viestintä perustuu valon siirtoon kuitukaapelin ja sen kuitujen koko pituudelta. Jos fuusio -silmukointi tehdään väärin, se voi estää valonsiirron optisessa kuidussa, mikä rajoittaa kuidun käyttökelpoisuutta tai tekee siitä käyttökelvottoman.
Jotta herkät optiset kuidut eivät vahingoittuisi fuusio -silmukointiprosessin aikana, optisten kuitujen päättämisessä ja silmukoinnissa käytetään erikoistyökaluja, lämmönlähteitä ja -menetelmiä. Fuusio -silmukointiprosessi alkaa optisten kuitujen strippauksella. Kuorinnalla tarkoitetaan valokuidun suojapinnoitteiden poistamista sen varmistamiseksi, ettei liitos ole saastunut näillä suojapinnoitteilla.
Päällysteen irrotuksen jälkeen seuraava vaihe fuusiossa on optisen kuidun katkaisu. Optisen kuidun katkaisun tavoitteena on saavuttaa täysin tasaiset päät, jotka voidaan liittää yhteen. Optisen kuidun halkaisun tulee jättää päätypinta, joka on täysin kohtisuorassa kuitujen akseliin nähden oikean liitoksen varmistamiseksi.
Kaksi kuorittua ja lohkottua kuitua tarkastetaan sitten suurennettuna fuusiopuristuslaitteistossa katkaisun laadun varmistamiseksi ja optisten kuitujen päätypintojen kohdistamiseksi silmukointia varten. Kun nämä valokuidut on kohdistettu, ne kuumennetaan ja sulatetaan yhteen. Useimmissa tapauksissa fuusio -silmukoinnissa käytettävä lämmönlähde on sähkökaari, mutta laserit, kaasuliekit ja lämmitetyt volframikuidut tarjoavat myös riittävän lämmönlähteen fuusioprosessille.
Fuusiointiprosessin jälkeen optiset kuidut vaativat jonkinlaista suojaa. Vaihtoehtoja fuusio -liitoksen suojaamiseen ovat pinnoitus kemiallisella suoja -aineella tai kuituoptisen jatkosuojan käyttö. Pinnoitus suoritetaan käyttämällä hartsia, joka kovetetaan ultraviolettivalolla (UV), ja tämä on yleensä paras tapa suojata fuusio-liitokset, kun se palauttaa kuidun ennalta liitettyyn tilaan.