Fynbos on eräänlainen kasvillisuus, jolle on ominaista pienet, ohuet pensaat ja matalat ruohot. Sitä löytyy vain pieneltä Etelä -Afrikan alueelta niemen länsi- ja eteläosaa pitkin. Tämä alue tunnetaan Fynbos -biomina, koska tällaista kasvien elämää ei tapahdu missään muualla maan päällä. Tämän biomin nimi on peräisin perinteisestä afrikkalaisesta lauseesta, joka tarkoittaa “hienoja pensaita”. Vaikka Fynbos -lajien ulkonäkö ja kasvumallit voivat vaihdella dramaattisesti, näillä kasveilla on kyky menestyä vihamielisissä olosuhteissa.
Tämä biomi ei kykene tukemaan perinteistä kasvien elämää, ja se on vihamielinen ympäristö ihmiselle. Tämän Etelä-Afrikan alueen pienet pensasmaiset kasvit eivät tuota käyttökelpoista puuta rakentamiseen. Niitä pidetään usein houkuttelevina kaukaa, vaikka tarkempi tarkastelu voi paljastaa kukkia tai muita houkuttelevia ominaisuuksia, jotka tekevät fynbosista yleisen puutarhakasvin joillakin alueilla. Koska maaperässä ei ole ravinteita, tämä kasvi ei sovellu laiduntamiseen eikä siitä ole juurikaan hyötyä maataloudessa.
Toisin kuin monet muut kasvillisuustyypit, tämä kasviperhe pystyy selviytymään olosuhteissa, jotka ovat melko vieraita. Suuri osa Fynbos -biomin maaperästä on erittäin huonolaatuista, ja sillä on vain vähän ravinteita kasvien ravitsemukseksi. Sää on hyvin kuiva ja tuulinen koko vuoden, ja kasvit altistuvat usein auringonvalolle.
Ehkä vaikuttavinta on se, että nämä kasvit ovat oppineet selviytymään alueella esiintyvistä usein esiintyvistä maastopaloista ja harjapaloista. Itse asiassa nämä kasvit ovat sopeutuneet hyötymään tulesta ja ovat riippuvaisia siitä selviytymiseen. Monet Fynbos-lajikkeet vapauttavat siemeniä, jotka ovat tulenkestävän kuoren sisällä. Siemenet lepäävät maassa, kunnes tuli lakaisee läpi ja liekkien kuumuus aiheuttaa kuoren murtumisen. Kun olemassa olevat kasvit tuhoutuvat, siemenet alkavat itää muodostaen uuden kasvillisuuden.
Fynbos -perheen kasvit voidaan luokitella yhdeksi neljästä lajikkeesta. Yleisimmät ovat erikoidi, jossa on yli 3,000 lajia, joissa on pieniä, käpristyneitä lehtiä. Proteoidit ovat fynbosista korkeimpia, ja ne tunnetaan suurista lehdistään ja kirkkaista kukistaan. Geofyytit, mukaan lukien lilja-, orkidea- ja iirislajit, voivat kukkia, kun olosuhteet fynbos -biomissa ovat lämpimiä ja märkiä. Lopuksi palautukset muodostavat erityyppisiä ruohoja, jotka ovat yleensä kukittomia.