Optiikassa, joka on fysiikan haara, joka käsittelee valoa ja sen ominaisuuksia, koherenssipituus (CL) on suurin etäisyys, jonka valonsäde tai muu sähkömagneettinen ilmiö voi kulkea säilyttäen tietyn ajallisen yhtenäisyyden. Ajallinen koherenssi viittaa etenevän aallon siniseen muotoon ja kykyyn ennustaa, missä vaiheessa aalto on tietty ajankohta. Jos valo on yhtenäinen, se pysyy vaiheessa itsensä kanssa. Tämän seurauksena jotkut tekstit viittaavat myös koherenssiaikaan, joka on koherenssipituus jaettuna valon nopeudella.
Koherenssin pituuteen vaikuttavat monet tekijät: käytettävän valon puhtaus ja teho, ominais aallonpituus, mahdollisen dispersion ja diffraktion läsnäolo. Vaikka termiä “koherenssipituus” käytetään ensisijaisesti optiikassa, monet optiikan käsitteistä on yleistetty mihin tahansa tilanteeseen, joka liittyy aaltojen etenemiseen, kuten radioaaltoihin, ääniaaltoihin ja puristusaaltoihin. Sitä käytetään myös suprajohtavuutta koskevissa keskusteluissa, mahdollisesti siksi, että elektroneja voidaan myös pitää aaltoina tietyissä olosuhteissa.
Yksi merkittävä koherenssipituuden sovellus on holografia, kolmiulotteisten kuvien tallennus ja uudelleen luominen. Holografia kaappaa kahden lasersäteen – vertailusäteen ja kohdesäteen – vuorovaikutuksen. Käytetyn laserin koherenssipituus on suurin sallittu polkuero säteiden välillä, joten se rajoittaa tallennettavan hologrammin syvyyttä. Tavallisella viiden millivattin helium-neonlaserilla tämä CL on rajoitettu noin 6 tuumaan (8-15.2 cm).
Toinen koherenssipituuden sovellus on tietoliikenne, viestien siirtäminen sähkömagneettisen signaalin kautta. Tässä CL on suurin etäisyys, jonka sanoma voidaan lähettää ilman, että sitä välitetään. Radioaaltojen osalta pituus voidaan arvioida jakamalla väliaineen läpi kulkeva valon nopeus signaalin kaistanleveydellä. Häiriöt, hajonta ja diffraktio voivat pienentää tätä aluetta. Optisessa viestinnässä CL on suoraan verrannollinen lähteen keski -aallonpituuden neliöön ja kääntäen verrannollinen käytettävän välineen taitekerroimeen ja signaalin spektrileveyteen.