Gabapentiini tunnetaan paremmin sen tuotenimellä Neurontin®. Sen kehitti lääkeyritys Pfizer®, ja Food and Drug Administration (FDA) hyväksyi sen ensimmäisen kerran käyttöön vuonna 1994. Lääkkeen ensimmäiset käyttötarkoitukset olivat osittainen epilepsian hoito, jota käytettiin yhdessä muiden kouristuslääkkeiden kanssa. . Se on nyt myös hyväksytty joidenkin kroonisten kiputilojen hoitoon, mukaan lukien postherpeettinen neuralgia, kipu, jota voi esiintyä pitkään, yleensä sen jälkeen, kun ihmisillä on vyöruusu. Lääkärit voivat myös määrätä gabapentiiniä migreeniin tai kroonisiin kiputiloihin, mutta epäilemättä lääkkeen kiistanalaisin käyttö on kaksisuuntaisen mielialahäiriön hoito.
Gabapentiiniä on lukuisia annosmääriä, ja sitä voidaan usein määrätä suurina annoksina, jotka ylittävät 1200 mg. Sitä ei suositella raskaana oleville tai imettäville naisille, koska vaikutuksia sikiöön tai imettäviin vauvoihin ei ole tutkittu merkittävästi. Käyttö lapsille on tarkkailtava huolellisesti, koska joillekin lapsille voi kehittyä muistinmenetys, masennus, yliaktiivisuus, mielialan muutokset tai keskittymisongelmat. Nämä oireet lapsilla edellyttävät, että otat välittömästi yhteyttä lääkkeen määräävään lääkäriin. On myös viitteitä siitä, että gabapentiini voi lisätä itsemurhakäyttäytymisen riskiä lapsilla, teini -ikäisillä ja nuorilla aikuisilla.
Muita vakavia haittavaikutuksia, jotka edellyttävät välitöntä yhteyttä lääkäriin, ovat äkillinen koordinaation menetys, epäsäännöllinen sydämenlyönti, hengitysvaikeudet, jatkuva kurkkukipu, käsivarsien ja jalkojen turvotus, merkittävä vatsakipu, vapina tai vapina sekä verenvuoto tai raskaat mustelmat, jotka eivät on selvä syy. Useimmat ihmiset eivät koe näitä sivuvaikutuksia, mutta he voivat kokea muita yleisiä, jotka eivät ole vaarallisia. Näitä voivat olla painonnousu, suun kuivuminen, uneliaisuus, huimaus, pahoinvointi, ummetus, väsymys tai näön muutokset. Monet näistä sivuvaikutuksista ovat ohimeneviä ja häviävät, kun ihmiset sopeutuvat lääkitykseen, mutta jos niistä tulee kiusallisia, ihmisten tulee varoittaa lääkäreitään.
Jotkut lääkkeet voivat olla vuorovaikutuksessa gabapentiinin kanssa. Joitakin yleisiä ovat hydrokodoni (Vicodin), useimmat antasidit, morfiini ja naprokseeninatrium (Aleve®). Näiden lääkkeiden ottaminen ei välttämättä tarkoita, että henkilö ei voi ottaa myös gabapentiiniä, mutta annoksia on ehkä muutettava tai näiden lääkkeiden ottamisen ajoitus on ehkä suunniteltava huolellisesti.
Gabapentiinin käyttöä FDA: n hyväksymiin hoitoihin tukee edelleen erinomainen tutkimus. Valitettavasti kaksisuuntaisen mielialahäiriön käyttö, joka oli erittäin yleistä 90-luvun lopulla ja 2000-luvun alussa, osoittautui kalliiksi ja valitettavaksi virheeksi. Pfizer® on myöntänyt liioittaneiden tutkimustensa tuloksista, jotka osoittivat Neurontinin tehokkuuden mielialan stabiloijana.
Myöhemmät riippumattomat tutkimukset ovat osoittaneet, että gabapentiinilla ei ole juurikaan vaikutusta mielialaan. Pfizerin tahallinen harhaanjohtaminen on johtanut useisiin oikeudenkäynteihin, mutta jotkut lääkärit edelleen määräävät lääkkeitä näistä havainnoista huolimatta. Voi olla näyttöä siitä, että hyvin pieni osa potilaista hyötyy tästä lääkkeestä kaksisuuntaisen mielialahäiriön täydentävänä hoitona, mutta on vain vähän todisteita siitä, että tätä lääkettä olisi pidettävä sairauden ensimmäisenä tai jopa toisena linjana.