Galileo-lämpömittari on hyvin yksinkertainen ja yllättävän tarkka lämpömittari, joka on nimetty Galileo Galilein, tunnetun 16-luvun tiedemiehen, mukaan. Vaikka näitä lämpömittareita pidetään pääasiassa uutuuksina, niitä voidaan käyttää myös toiminnallisina lämpötilamittauksina. Ne tarjoavat myös opetusmahdollisuuksia niille, joilla on pieniä lapsia ja jotka ovat vasta alkamassa oppia tieteitä.
Galileo-lämpömittarin rakenne sisältää suljetun lasiputken, joka on täytetty nesteellä ja sarjan painoja. Lämpötilan muuttuessa nesteen tiheys muuttuu, jolloin painot nousevat tai laskevat putkessa. Klassisesti nestettä vähemmän tiheä painoryhmä kelluu lähellä putken yläosaa, kun taas tiheämmät painot vajoavat pohjaan. Lämpötila luetaan etsimällä nauha kahden painosarjan väliltä ja laskemalla painojen lämpötilan keskiarvo nauhan kummallakin puolella. Joskus yksi paino ripustetaan nauhan keskelle, ja tämä paino heijastaa nykyistä lämpötilaa.
Kaikkein perusmuodossa Galileo-lämpömittarissa on yksinkertaisesti painot, joihin on kiinnitetty metallilevyt, jotka osoittavat lämpötilan. Monet valmistajat kuitenkin kiinnittävät painot lasikupoihin, jotka voivat olla kirkkaanvärisiä. Kuplat on kalibroitu niin, että niillä kaikilla on sama tiheys, mikä varmistaa, että ne toimivat puhtaasti koristeellisesti eivätkä vaikuta lämpömittarin toimintaan. Myös muita esineitä kuin lasikuplia voidaan käyttää koristeina lämpömittarissa.
Hyvin yksinkertainen rakenne hyödyntää kelluvuuden ominaisuutta, ja jos painot on kalibroitu oikein, lämpötilalukemat voivat olla erittäin tarkkoja. Ne, jotka ovat uteliaita Galileo-lämpömittarin tarkkuudesta, voivat verrata sen suorituskykyä toisen tyyppiseen lämpömittariin määrittääkseen, kuinka hyvin painot on tehty. Painojen välisten erojen on oltava erittäin hienovaraisia, mikä voi tehdä virheistä räikeän ilmeisiä.
Tämän tyyppistä lämpömittaria voidaan käyttää sisällä tai ulkona, ja se voidaan ripustaa runkoon tai asentaa lohkoon, jonka avulla se voi istua pöydällä. Koska se lukee välittömästi ympäröivän ympäristön lämpötilan, on tärkeää miettiä sijoittelua. Jos se sijoitetaan esimerkiksi aurinkoon, neste lämpenee, jolloin lämpömittari rekisteröi erittäin korkean lämpötilan. Samoin Galileo-lämpömittarin sijoittaminen lieden viereen tai talon erittäin kylmään paikkaan johtaa vinoon lukemaan.