Galvaaninen anodi on komponentti, joka perustuu uhrautuvaan anoditeoriaan arvokkaiden rautametallien suojaamiseksi korroosiolta. Anodit saavuttavat tämän suojan tarjoamalla houkuttelevamman hapettumislähteen suojatun metallin sähköliitännän kautta. Tällä tavalla galvaaninen anodi “uhraa” itsensä estääkseen korroosion muodostumisen metalliin. Nämä galvaaniset anodit ovat yleensä magnesium-, sinkki-, alumiini- tai erikoisseoksista valmistettuja levyjä, jotka on liitetty terästyöhön kaapelilla ja haudattu maahan. Galvaaninen anodi tarjoaa kustannustehokkaan, pitkäaikaisen ja uusiutuvan korroosiosuojan teräsrakenteille sekä maa- että meriympäristössä.
Rautametallien korroosio tai ruoste on seurausta sähkökemiallisesta reaktiosta eli hapettumisesta ympäristön kosteuden ja suolojen ja metallipinnan välillä. On olemassa useita tapoja suojata rautametalleja tältä korroosiolta; uhrautuvat anodit ovat kustannustehokkaimpia ja tehokkaimpia. Tämä menetelmä toimii tarjoamalla houkuttelevampi hapetuslähde kuin suojattava materiaali, mikä ohjaa korroosioprosessia. Galvaaninen anodi on sähköisesti kytketty suojattuun metalliin toisin kuin sinkitys, joka on fyysinen pinnoite. Sähköliitäntä tarkoittaa tässä tapauksessa yksinkertaisesti suoraa kosketusta joko fyysisen kontaktin tai kaapelilinkin kautta.
Teräksisten putkilinjojen osalta putkisto on liitetty säännöllisin välein kaapeleilla maahan haudattuihin magnesiumlevyihin. Suuremman negatiivisen elektrodipotentiaalinsa ansiosta magnesium vetää korroosiota aiheuttavia positiivisia ioneja pois teräsputkesta ja säästää sitä ruosteprosessista. Magnesiumlevy kuluu vähitellen prosessissa, mutta se suojaa edelleen teräsputkia, kunnes ne ovat täysin tyhjentyneet. Tässä vaiheessa voidaan asentaa uusi galvaaninen anodi. Galvaanianodin käyttöikä on noin 20 vuotta, mikä tekee siitä sopivamman korroosiosuojan lähteen suurissa sovelluksissa kuin tavanomaiset galvanoidut pinnoitteet.
Galvaanianodia käytetään yleisesti sovelluksissa, kuten merimoottoreissa – joissa suolavettä käytetään jäähdytykseen – ja teräspylväissä, veneen potkureissa, teräsiltoissa ja putkistoissa. Galvaniset anodimateriaalit vaihtelevat sovelluksen ja työympäristön mukaan. Esimerkiksi teräsrakenteet varustetaan tyypillisesti sinkki- tai magnesiumanodeilla ja veneet sinkki- tai alumiinianodeilla. Erikoissovellukset, kuten offshore-öljynporauslautat, käyttävät räätälöityjä metalliseoskoostumuksia galvaanisiin anodeihinsa.