Galvanneal on hiiliterästuote, joka on päällystetty raudan ja sinkin seoksella. Tätä terästuotetta käytetään tunnetuimmin autojen valmistuksessa, vaikka sillä on laaja valikoima muita käyttötarkoituksia, myös rakenteiden ja laivojen rakentamisessa. Terästehtaat tuottavat galvannealia asiakkaiden pyynnöstä, ja jotkut tuotantolaitokset voivat valmistaa oman galvannealin prosessin jokaisen vaiheen hallitsemiseksi.
Termi “galvanneal” on “galvanoitu” ja “hehkutettu”. Hehkutus on prosessi, jossa metalli altistetaan lämpökäsittelylle pakottaakseen sen kehittämään halutut ominaisuudet. Galvanointi on prosessi, jossa metalli päällystetään materiaalilla, joka auttaa sitä vastustamaan korroosiota. Sinkkiä käytetään klassisesti galvanointiin. Näiden kahden prosessin sekoitus on suunniteltu antamaan galvanoidulle teräkselle ainutlaatuisia ja erittäin toivottavia ominaisuuksia, jotka tekevät siitä ihanteellisen erilaisiin sovelluksiin.
Galvannealissa teräs upotetaan ensin kuumaan sinkkikylpyyn, kuten tehdään, kun materiaaleja sinkitetään. Sitten se altistetaan toissijaiselle prosessille, jossa rauta hehkutetaan sinkkipinnoitteella rauta-sinkkiseoksen muodostamiseksi metallin pinnalle. Galvanneal -pinnoite on väriltään himmeän harmaa, toisin kuin pelkällä sinkillä sinkittyjen metallien erottuva spangled -pinnoite. Pinnoitteen tulee myös pysyä lujasti kiinni metallissa koko käyttöiänsä lämpökäsittelyprosessin ansiosta.
Galvannealia on saatavana eripaksuisina, mukaan lukien mukautetut koot, jotka voidaan valmistaa pyynnöstä terästehtaalla. Galvannealin himmeä harmaa pinta on erittäin helppo maalata, mikä tekee siitä houkuttelevan sovelluksiin, joissa metalli maalataan, kuten autonvalmistukseen. Metalli kestää myös korroosiota. Ajan myötä korroosiota voi kuitenkin kehittyä. Pinnoitteen pinnan vaurioituminen voi paljastaa alla olevan teräksen ja antaa ruosteen asettua sisään. Joitakin vaurioiden syitä ovat erittäin syövyttävät kemikaalit, iskut ja törmäykset.
Galvannealing on monimutkainen prosessi, jossa on useita vaiheita ja useita alueita, joilla prosessi voi mennä pieleen, jolloin teräs on hyödytön. Prosessin loppuun saattamiseen tarvitaan myös erikoislaitteita. Tämän seurauksena sinkitty teräs on kalliimpaa kuin teräs, jota ei ole käsitelty tällä tavalla. Tätä tuotetta käytetään, kun halutaan korkea suorituskyky, turvallisuus ja luotettavuus. Esimerkiksi autojen on noudatettava useita turvallisuusstandardeja ja sinkitty teräs auttaa autovalmistajien turvallisuustavoitteissa.