Gamekeeperin peukalo on tila, jossa peukalon ulnar collateral ligament (UCL) on jännittynyt tai repeytynyt, mikä aiheuttaa kipua, turvotusta ja heikkoutta. Loukkaantuminen johtuu yleensä peukalon keskivarteen kohdistetusta akuutista voimasta, ja se tapahtuu yleensä silloin, kun henkilö yrittää katkaista putoamisen kädellään. Peukalonivelen krooninen liiallinen käyttö voi myös johtaa UCL -vaurioihin ajan myötä. Pelaajan peukalo voidaan yleensä hoitaa lepäämällä ja jäädyttämällä peukalon nivel ja käyttämällä suojaavaa kipsiä muutaman viikon ajan. Jos kyseessä on vakava vaurio tai repeämä, yksilö saattaa joutua leikkaamaan täydellisen toipumisen varmistamiseksi.
Vamman nimellä on hieman karu alkuperä. Skotlantilainen lääkäri loi termin vuonna 1955, kun useat pelinhoitajat hakevat peukalokipua. Kun riistanhoitaja joutui pudottamaan pienen eläimen, hän mursi sen kaulan peukalon ja etusormen voimalla. Peukaloon kohdistuva krooninen paine johtaisi UCL -vaurioihin ja siitä johtuvaan peukaloliitoksen epävakauteen.
Useimmat pelinhoitajan peukalon tapaukset johtuvat akuutista, ei kroonisesta paineesta niveleen. Henkilö saattaa yrittää saada itsensä kiinni putoamisen aikana ja kohdistaa liikaa voimaa peukaloon. Pelaajan peukaloa kutsutaan myös hiihtäjän peukaloksi, koska putoava hiihtäjä voi laskeutua peukalollaan kietovasti käärittynä suksisauvan ympärille. Syystä riippumatta useimmat ihmiset, jotka kärsivät UCL -vammoista, kokevat akuuttia kipua, turvotusta ja heikkoutta peukalossa ja kädessä.
Lääkäri voi diagnosoida pelinhoitajan peukalon suorittamalla perusteellisen fyysisen tarkastuksen ja kysymällä potilaalta hänen vammansa. Magneettikuvaus (MRI) voi paljastaa nivelsidevaurion laajuuden. Lääkäri voi myös ottaa röntgenkuvan tarkistaakseen taustalla olevan luukudosvaurion ennen parhaan hoitojakson määrittämistä.
Useimmat pelinhoitajan peukalon tapaukset voidaan hoitaa ilman leikkausta. Potilaita kehotetaan yleensä lepäämään ja jäätä nivel ja välttämään peukalojen käyttöä mahdollisimman paljon. Lääkäri voi päättää sovittaa potilaan peukalotukiin tai valettuun luiden immobilisoimiseksi ja antaa nivelen parantua. Reseptilääkkeet tai käsikauppalääkkeet voivat auttaa vähentämään turvotusta ja akuuttia kipua.
Leikkaus on tyypillisesti tarpeen, jos UCL on vakavasti repeytynyt. Avohoidon aikana kirurgi voi tehdä pienen viillon peukalon niveleen ja korjata ligamenit. Leikkauksen jälkeen potilaan on yleensä käytettävä erikoisvalmisteita useita kuukausia paranemisen edistämiseksi. Lääkärit voivat auttaa potilasta harjoittamaan vahvistusharjoituksia kipin poistamisen jälkeen palauttaakseen joustavuuden ja peukalon täyden käytön.