Ganges on joki, joka ulottuu Pohjois -Intiaan ja osiin Bangladeshia. Tällä joella on pyhä paikka hindulaisessa uskonnossa, joten se on suosittu kohde hindulaisille pyhiinvaeltajille, ja sillä on myös tärkeä taloudellinen rooli Intiassa. Jotkut tiedemiehet ovat ilmaisseet huolensa Gangesin tulevaisuudesta, sillä sen yläjuoksua ruokkivat jäätiköt kutistuvat ja joki voi kadota kokonaan ja aiheuttaa tuhoisan iskun Intian kansalle.
Tämä joki on peräisin Himalajasta ja virtaa 1,560 2,510 mailia (XNUMX XNUMX kilometriä) päästämään valtavaan suistoon Bengalinlahdella. Matkan varrella Gangesia ruokkivat lukuisat sivujoet, mikä luo valtavan tasangon, joka on erittäin arvokas Intian maataloudelle. Gangesin tasangolla on yksi Intian maataloudellisesti tuottavimmista alueista, sillä se tukee suurta osaa maan väestöstä, ja Intian väestö keskittyy voimakkaasti tälle alueelle.
Hindut uskovat, että Ganges on pyhä joki, jolla on voima puhdistaa uimareita synneistä. Monet hindufestivaalit järjestetään Gangesin lähellä, ja hindut kokoontuvat usein joen rannalle pyhinä päivinä uimaan vedessä ja palvomaan jumalatar Gangaa, joen personifikaatiota hindulaisessa panteonissa. Ganges on myös suosittu paikka kuolleiden tuhkan hajottamiseen, ja monet ghatit tai tuhkausalustat on sijoitettu Gangesin rannoille tästä syystä.
Pyhä Varanasin kaupunki sijaitsee Gangesin rannalla, ja joki on myös täynnä lukuisia temppeleitä ja muita palvontapaikkoja. Monet Intian vierailijat nauttivat Gangesin vierailusta, koska joki tarjoaa kiehtovan vilauksen intialaisesta elämästä ja kulttuurista; se on sekä maatalouden että uskonnollisen palvonnan keskus, ja pankit ovat yleensä täynnä värikkäitä ihmisiä, eläimiä ja tavaroita.
Gangesia uhkaa voimakkaasti saastuminen, mikä on suuri huolenaihe monille Intiassa työskenteleville tiedemiehille. Vesi on tukehtunut voimakkaasti torjunta -aineisiin, ravinteiden valumiseen, teollisuusjätteisiin ja biologisesti vaarallisiin aineisiin, kuten käsittelemättömään jäteveteen. Gangesia on yritetty puhdistaa, mutta niitä vaikeuttaa monien teollisuudenalojen epätäydellinen sääntely Intiassa ja sitä pahentaa vaikeus valvoa tällaisia määräyksiä. Kun joki kutistuu jäätiköiden sulamisen vähentymisen vuoksi, Gangesista voi tulla keskittynyt epäpuhtauksien virta, joka voi olla erittäin vaarallista uimiseen tai maatalouskäyttöön.