Gangreeni on termi, jota käytetään kuvaamaan useita tiloja, joissa kudos muuttuu nekroottiseksi ja hajoaa. Useimmiten tämä tapahtuu kehon raajoissa, kuten jaloissa tai käsissä, vaikka joskus tällaista nekroosia voi esiintyä muualla. Kun gangreeni on ohittanut tietyn pisteen, vaurioituneiden raajojen amputointi on usein ainoa ratkaisu, vaikka lääketieteellinen tekniikka on parantanut ongelman ratkaisua vähemmän jyrkästi. On olemassa neljä päätyyppiä: märkä, kuiva, kaasu ja sisäinen. Näistä sisäinen muoto on suhteellisen harvinainen eikä sitä usein luetella, ja kaasun gangreeni on erityinen bakteeri -infektiotyyppi, joka luokitellaan joskus yksinkertaisesti märkäksi gangreeniksi. Tämä jättää kuivaksi ja märkäksi kahdeksi päämuodoksi.
Kuivaa gangreenia esiintyy, kun veri ei pääse osaan kehoa, joten kudosta ei enää syötetä. Tämä tila voi ilmetä useista syistä, kuten veritulppa tai riittämätön verenkierto. Diabeetikot ovat erityisen alttiita, koska heillä on usein heikentynyt verenkierto. Sairaus, jota joskus kutsutaan ”diabeetikoiden jaloiksi”, voi pahimmassa tapauksessa johtaa vakaviin ongelmiin, jotka voivat vaatia raajojen lopullisen amputoinnin. Tämä tyyppi etenee hitaammin kuin märkä gangreeni, ja jos se havaitaan varhain, se voidaan kääntää leikkauksella ennen kuin kudos muuttuu nekroottiseksi.
Märkä gangreeni voi johtua äkillisestä veren virtauksen pysähtymisestä alueelle ja sitä seuraavasta infektiosta. Tämä voi johtua vakavasta kylmyydestä, kuumuudesta tai vakavasta vammasta. Klassinen kuva, joka useimmilla ihmisillä on tästä tilasta, tulee vanhoista länsimaisista elokuvista tai sotaelokuvista, joissa joku ammutaan ja käsittelemätön haava tarttuu ja muuttuu lopulta nekroottiseksi. Kun liha on tullut nekroottiseksi, se on poistettava kehosta ennen nekroosin leviämistä joko erityisellä leikkauksella tai täydellisellä amputoinnilla. Aiemmin toukkoja käytettiin toisinaan nekroottisen lihan syömiseen, ja vaikka tätä käytäntöä pahennettiin jonkin aikaa, se on alkanut elpyä monin paikoin.
Kaasun gangreeni on erityinen tyyppi, jonka aiheuttaa bakteeri -infektio ja sen jälkeinen kaasun vapautuminen kudoksen sisään. Yleisin tästä tilasta vastuussa oleva bakteeri on Clostridium perfringens, joka pääsee kehoon ympäröivästä ympäristöstä avoimien haavojen kautta. Kaasun gangreeni etenee erittäin nopeasti ja on lähes aina hätätilanne. Joskus antibiootteja voidaan käyttää alkuvaiheessa bakteerien torjumiseksi, jolloin leikkauksella voidaan poistaa nekroottisen lihan pienet taskut, jos tila havaittiin riittävän ajoissa.
Sisäinen gangreeni on harvinaisin tyyppi, jossa verenkierto estyy eri sisäelimiin. Useimmiten tämä tapahtuu lisäyksessä, sappirakossa tai suolistossa, ja se voi olla erittäin tuskallista ja vaarallista. Jos sairaus havaitaan varhain, verenkierron esteen poistamiseksi käytetään yleensä leikkausta tai lääkitystä. Myöhemmissä vaiheissa voi olla tarpeen laajempi leikkaus.