Gantt -kaavio on eräänlainen pylväskaavio, joka auttaa määrittämään tiettyyn projektiin liittyvät tehtävät. Oikein toteutettuna Gantt -kaavio auttaa varmistamaan, että projektiaikataulu pidetään kohtuullisessa tahdissa ja että yksittäiset tehtävät, jotka muodostavat työnjakoaikataulun, etenevät loogisesti tavalla, joka siirtää projektin lähemmäksi valmistumista. Gantt -kaaviota voidaan käyttää melkein mihin tahansa projektiin, markkinointistrategian laatimisesta tai rakennushankkeen suunnittelusta.
Kaavio on nimetty Henry Laurence Ganttin mukaan. 20 -luvulla hänen prosessikaavionsa olennaisia osia sovellettiin projekteihin, joilla ei ollut mitään tekemistä alusten rakentamisen kanssa. Nykyään Gantt -kaavion avulla luodaan etusijaverkko, joka määrittää kunkin projektiin liittyvän tehtävän prioriteettitason. Samalla kaaviossa arvioidaan myös kunkin tehtävän riippuvuussuhteet. Yhdessä nämä kaksi Gantt -kaavion näkökohtaa mahdollistavat eri tehtävien suoritusajan järjestämisen ja projisoinnin tavalla, joka osoittaa loogisen etenemisen kohti projektin onnistunutta loppuunsaattamista.
Useimmissa tapauksissa Gantt -kaavio näkyy vaakasuorana pylväskaaviona. Jokainen projektiin liittyvä tehtävä kirjataan kaavion runkoon. Koska Gantt -kaavio koskee projektin tehokkainta toteuttamista, se auttaa myös määrittämään kunkin yksittäisen tehtävän suorittamiseen tarvittavan ajan. Kaavio auttaa myös määrittelemään tehtäviä, jotka voidaan suorittaa samanaikaisesti ja joita tehtäviä ei voida käsitellä ennen kuin muut tehtävät on suoritettu kokonaan. Tämä toiminto auttaa projisoimaan sekä projektissa olevien tehtävien järjestyksen että keston.
Yksi Gantt -kaavion laatimisen tärkeimmistä eduista on se, että se tarjoaa helpon viitteen tietyn projektin toteuttamiseen jakamalla se tiettyihin vaiheisiin ja tehtäviin. Tämä visuaalinen kaavio auttaa usein tunnistamaan mahdolliset pullonkaulat projektissa ja helpottaa niiden tehtävien tunnistamista, jotka on ehkä jätetty huomiotta projektin alkuperäisessä asettelussa. Kuten minkä tahansa suunnittelutyökalun kanssa, myös Gantt -kaavion komponentteja on mahdollista säätää ottamaan huomioon kaikki odottamattomat olosuhteet, jotka tapahtuvat hankkeen aikana.