Ganymede on Jovian kuu, Jupiterin suurin satelliitti ja aurinkokunnan suurin satelliitti. Sen halkaisija on 5262 km ja se on suurempi kuin elohopea, vaikka sen massa on vain puolet. Yhdessä Ion, Europan ja Calliston kanssa Ganymede on Galilean kuu, mikä tarkoittaa, että Galileo Galilei löysi sen vuonna 1610 yhdellä varhaisimmista teleskoopeista. Ganymede on nimetty kreikkalaisten jumalien kupinkantajan mukaan.
Ganymedellä on kahdenlaisia pinta -alueita – tumma ja vanha sekä vaalea ja uritettu. Kuten muutkin Galilean kuut, Ganymede on valmistettu suunnilleen yhtä suurista osista silikaattikiveä ja erilaisia jääjä. Jotkut sen pinnan osat näyttävät luistinradalta, joka on murskattu vasaralla, vasara tässä tapauksessa törmäysasteroidit. Kaiken kaikkiaan Ganymede näyttää vaaleanruskealta, kuin hiekkakivi.
Jupiterin kolmanneksi näkyvänä satelliitina Ganymedea kutsuttiin historiallisesti nimellä Jupiter III. Ganymedessä on heikko happi -ilmakehä. Sillä on myös oma magneettikenttä, ainoa aurinkokunnan kuu, jolla on sellainen. Tämä johtuu todennäköisesti johtavasta materiaalista, joka kiertää hitaasti ytimessään, kuten Maan. Riittävän suurilla taivaankappaleilla on sisäinen lämpötila, joka on välttämätön raudan sulamiseksi ja konvektiodynamiikka, joka aiheuttaa sen kiertoa.
Kuten muutkin Galilean kuut, Ganymedellä on ohut maanpinta. Sen uskotaan sisältävän vähemmän todennäköisesti elämää kuin Europa, koska Europan valtameri on lähempänä pintaa. Ganymede kiertää 1,070,000 XNUMX XNUMX kilometrin päässä Jupiterista, noin kolme kertaa maan ja kuun välisen etäisyyden.
Ganymeden suurin pintaominaisuus on Galileo Regio, halkeileva samankeskinen rengasrakenne, joka muistuttaa Valistoa Callistossa. Ganymeden voimakkaasti kraateroitujen alueiden pinta on yli neljä miljardia vuotta vanha, mutta kevyemmät alueet ovat hieman nuorempia. Ganymeden kraattereista puuttuu selkeästi määritellyt keskikupolit ja kraattereiden reunat Merkuriussa ja Kuussa, koska Ganymeden kuori on tehty suhteellisen heikosta jäästä, jolla on taipumus virtaamaan.