Garam masala on kuiva mausteseos, jota käytetään kaikkialla Intiassa ja osassa Aasiaa. Intiassa masala viittaa kaikentyyppisiin mausteisiin, kun taas garam tarkoittaa lämpöä tai lämpöä, joten tämä nimi tarkoittaa “kuumaa maustetta”. Mausteseos ei ole kuuma siinä muodossa kuin raskaat chilimausteseokset ovat, vaikka se voi olla aromaattinen ja pistävä. Se yleensä lisää potkuja elintarvikkeisiin, ja sen uskotaan myös luovan onnellisuuden ja hyvinvoinnin tunteen.
Kuten muutkin tärkeät intialaisen keittiön elementit, garam masalaa on käytetty vuosisatojen ajan ja naapurimaat hyväksyneet sen. Sekoitus sopii erilaisiin keittiöihin ja makuihin kaikkialla Kaakkois -Aasiassa. Pohjois -Intian ja Punjabin keittiöt käyttävät suuria määriä tätä maustetta ja vähemmän Intian eteläosassa olevia pistäviä curryseoksia. Monet pakistanilaiset kokit, joihin Punjabi -keittiö vaikuttaa voimakkaasti, käyttävät sitä myös perinteisissä ruuissaan.
Garam masala -seoksia löytyy monilta markkinoilta, vaikka useimmat kokit ovat yhtä mieltä siitä, että se maistuu paremmalta tuoreena. Perinteinen tyylisekoitus voi sisältää mausteita, kuten kuminaa, muskottipähkinää, kanelia, mustapippuria, chilijauhetta, muskotteja, kardemummaa, fenkolia, sarviapilaa ja korianteria. Seos vaihtelee Intian alueen, astian ja kokin mukaan. Seoksen valmistamiseksi mausteet jauhetaan ja paahdetaan sitten kuumalla ritilällä. Esijauhettuja mausteita voidaan käyttää, vaikka ne eivät ole yhtä pistäviä. Paahdettu mausteseos käytetään nopeasti, ja kaikki jäämät suljetaan tiiviisti ja säilytetään enintään kuusi kuukautta.
Toisin kuin muut mausteseokset ja curryt, garam masalaa lisätään yleensä kypsennyksen lopussa, jotta pistävä, mausteinen maku tulee paremmin läpi. Sitä lisätään toisinaan myös paistettuihin taikinoihin ja taikinoihin lisätäkseen mausteisen koostumuksen. Molemmissa tapauksissa sitä käytetään pieninä määrinä, koska maku voi olla ylivoimainen suurina määrinä.
Kun Intiaa ja Aasiaa tutkittiin, monet garam masalassa käytetyt mausteet tuotiin Eurooppaan ja sisällytettiin uteliaiden kansojen keittiöön. Tämä seos on erinomainen kuivahieronta lihalle, ja sitä voidaan käyttää myös kastikkeissa ja marinaateissa. Seikkailunhaluiset kokit saattavat haluta kokeilla tätä pikanttia, maukasta ja joustavaa mausteseosta, joka voidaan helposti valmistaa makuun kotona.