Gastralgia, joka tunnetaan paremmin vatsakivuna, on lääketieteellinen termi vatsan tai vatsan alueen kipuun. Tämän ongelman yleisin oire on äkillinen, usein voimakas kipu vatsan yläosassa, joka voi levitä muille alueille, kuten rintalastalle tai alaselälle, ja voi kestää muutamasta minuutista muutamaan tuntiin. On monia syitä, miksi vatsakipu voi ilmetä, kuten liiallinen rikkaiden ruokien, juomien tai tupakan käyttö, ruoansulatusongelmat, tietyt sairaudet tai emotionaalinen stressi.
Useat fysiologiset prosessit voivat johtaa gastralgiaoireisiin. Useimmissa tapauksissa kivun juuret alkavat kuitenkin yleensä joko suoraan tai epäsuorasti ärsyttää pneumogastrista hermoa – hermo, joka kuljettaa signaaleja aivoihin mahasta ja muista vatsan elimistä. Jotkut vatsakivut ovat toissijainen refleksi, joka ilmenee, kun kipu ilmenee toisessa kehon osassa, kuten virtsaputkessa tai lisääntymiselimissä.
Monet yleisimmistä syistä gastralgian kehittymiseen voivat sisältää liiallista hemmottelua tietyille aineille, kuten runsaalle ruoalle, alkoholille, kahville tai teelle, sekä tupakkatuotteiden liiallista käyttöä. Laktoosi -intoleranssi, ruokamyrkytys ja allergiat ovat muita yleisiä syitä vatsavaivoihin. Lisäksi ruoansulatusongelmat, kuten ummetus, ruoansulatushäiriöt ja kaasut, voivat aiheuttaa mahalaukun ärtymistä.
Huolimatta siitä, että monia yleisimpiä syitä gastralgiahyökkäykseen pidetään vaarattomina ja helposti hoidettavina kotona, jotkut voivat olla vakavampia ja vaatia käyntiä lääkärissä tai päivystyksessä. Haavaumat, tyrät ja munuais- tai sappikivet ovat melko yleisiä syitä vakavaan vatsakipuun. Tietyt olosuhteet, kuten lantion tulehdussairaus (PID), Crohnin tauti ja gastroesofageaalinen refluksitauti (GERD), voivat myös aiheuttaa liiallisia vatsakipuja.
Vaikka gastralgiaan on monia syitä, hyökkäyksen oireet ovat kaikki melko samanlaisia. Yleisin oire on tietysti äkillinen, voimakas kipu, jota kuvataan usein tylsääksi, polttavaksi tai puukottavaksi vatsassa. Tämä kipu sijaitsee yleensä vatsan yläosassa, mutta voi säteillä alavatsaan ja lantion alueelle sekä rintakehän ja alaselän ympärille. Joissakin tapauksissa iho voi muuttua kylmäksi, vaaleaksi ja vetiseksi, ja joissakin voi esiintyä myös tahattomia lihassupistuksia. Hyökkäyksen jälkeen jotkut saattavat kokea äärimmäistä väsymystä, ylimääräisen kaasun vapautumista tai oksentelua.