Gastroparesis on mahalaukun häiriö, joka kehittyy hermovaurioiden seurauksena, jotka säätelevät ruoan liikkumista ruoansulatuskanavan läpi. Tämän häiriön tärkein seuraus on, että vatsan tyhjennys kestää normaalia kauemmin, jolloin ruoka liikkuu hyvin hitaasti ruoansulatuskanavan läpi. Gastroparesis tunnetaan myös viivästyneenä mahalaukun tyhjenemisenä.
Hermoa, joka ohjaa ruoan liikettä mahalaukun ja suoliston läpi, kutsutaan vagus -hermoksi. Kiertäjähermo toimii hallitsemalla lihassupistuksia, jotka kuljettavat ruokaa ruoansulatuskanavan läpi. Kun hermo on vaurioitunut, lihakset eivät saa oikeaa stimulaatiomäärää ja ruoka liikkuu paljon hitaammin ruoansulatuskanavan läpi.
Diabetekseen liittyvä hermovaurio on yleisin gastropareesin syy. Muita hermovaurion syitä ovat virusinfektiot, gastroesofageaalinen refluksitauti ja hermoston, lihasten tai aineenvaihdunnan häiriöt. Suoliston supistumiseen vaikuttavien lääkkeiden, kuten huumeiden, pitkäaikainen käyttö voi vahingoittaa vagushermoa. Joissakin tapauksissa hermovaurio on idiopaattinen, mikä tarkoittaa, että syytä ei voida löytää diagnostisten testien jälkeen.
Kiertäjähermon vaurioituminen aiheuttaa oireita, jotka liittyvät vatsan ja suoliston kyvyttömyyteen käsitellä ruokaa normaalilla nopeudella. Mahdollisia oireita ovat närästys, pahoinvointi, ylävatsakipu, oksentelu, turvotus, vatsakrampit, gastroesofageaalinen refluksi, laihtuminen ja täyteyden tunne vain pienen määrän ruokailun jälkeen. Diabetesta sairastavien verensokeritaso on vaikeampi hallita.
Ruoan hidas liikkuminen ruoansulatuskanavan läpi voi aiheuttaa vakavia komplikaatioita. Kun ruoka pysyy mahassa liian kauan, se voi alkaa käydä, mikä aiheuttaa bakteerien lisääntymistä. Vaarallisin komplikaatio on bezoarien muodostuminen, kiinteitä ruoka -aineita, jotka voivat aiheuttaa oksentelua ja pahoinvointia ja jotka voivat jäädä mahaan ja estää ohutsuolen aukon.
Gastroparesis on krooninen sairaus, koska vagushermon vaurioita ei voida parantaa. Vaurion korjaamisen sijasta tämän tilan hoitoon kuuluu lääkityksen ja ruokavalion muuttaminen oireiden lievittämiseksi ja komplikaatioiden riskin vähentämiseksi. Tämän tilan hoitoon määrättyjä lääkkeitä ovat pahoinvointilääkkeet, oksentelua estävät lääkkeet oksentelun vähentämiseksi ja lääkkeet, jotka auttavat vatsaa tyhjentymään nopeammin.
Ruokavalion muutokset, jotka voivat auttaa lievittämään gastroparesis -oireita, ovat rasvan ja kuidun vähentäminen ruokavaliossa ja hiilihapollisten juomien välttäminen. Rasva hidastaa vatsan tyhjenemistä ja kuitu on vaikeasti sulavaa, mikä tarkoittaa, että nämä ravintoaineet voivat pahentaa oireita ja edistää bezoarien muodostumista. Pienempien, tiheämpien aterioiden syöminen voi auttaa vähentämään oireita. Ihmiset, jotka eivät saa hyötyä näistä muutoksista, voivat kokeilla ruokavaliota nestemäisistä tai soseista elintarvikkeista, jotka sulavat helpommin ja tyhjenevät vatsasta nopeammin.