Yhdistyneessä kuningaskunnassa monet työväenluokan kansalaiset käyttävät usein pubeja, lyhyitä julkisia taloja. Nämä naapuruston kastelureiät tarjoavat asiakkaille valikoiman kylmiä juomia ja perusmukavuusruokia, jotka tunnetaan nimellä pub grub. Perinteinen pubiruoka voi koostua paimenpiirakasta, lihalla täytetyistä leivonnaisista, kalasta ja siruista tai muista suosituista aterioista. 1990 -luvun alussa jotkut yrittäjähenkiset brittikokit päättivät kuitenkin päivittää tiettyjä pubeja houkutellakseen tasokkaampaa asiakaskuntaa. He kutsuivat uutta ravintolatyyliään gastropubiksi, joka on yhdistelmä ranskalaisesta sanasta gastronomique ja pub.
Gastropubi tarjoaa korkealaatuista ruokaa, josta suurin osa perustuu perinteisiin pubiruoan resepteihin. Paimenpiirakka voi olla edelleen gastropubin valikossa, mutta ainesosat voivat sisältää eksoottisempaa lihaa ja korkeampaa perunaa kuoren muodostamiseksi. Kala ja sirut voidaan keittää uudelleen grillatuksi kalaruokana, joka tarjoillaan paistettujen perunalajikkeiden seoksen kanssa. Klassinen pubiruoka löytyy yleensä hengessä, vaikka kokki soveltaa ruokaansa gastronomista koulutustaan.
Nykyaikaisen gastropubin menu voi kuitenkin olla paljon laajempi kuin tyypillinen pubi. Monimutkaisia gourmet -aterioita tarjoillaan usein perinteisten mukavien ruokien rinnalla yhden pöydän ääressä. Näiden ylellisten aterioiden hinta voi olla jonkin verran kohtuuton, minkä vuoksi jotkut kriitikot kuvaavat ravintoloita “gastronomisesti kalliiksi”. Gastropubi ei kilpaile suoraan perinteisten pubien kanssa niin paljon kuin se tarjoaa vaihtoehdon asiakkaille, joilla on varaa päivittää.
Yleisen talon perinteen mukaisesti monet gastropubit tarjoavat alkoholijuomia ja gourmet -aterioita. Ei olisi epätavallista löytää esimerkiksi gastropubista toimiva mikropanimo. Tyypillisen gastropubin tunnelma on yleensä hillitty tyylikkyys ja hienostuneisuus, jossa on messinki- ja lasikalusteet tai intiimi ruokasali ja oleskelutila, jossa on pehmeää pianomusiikkia tai soololaulaja.
Gastropubit ovat alkaneet yleistyä Yhdysvalloissa ja avautuvat pääasiassa kaupunkialueilla, joilla on nuoria ammattilaisia. Jotkut voivat mainostaa itseään gastropubeina, kun taas toiset haluavat esitellä itsensä perinteisinä tasokkaina ravintoloina. Gastropubi on tyypillisesti intiimimpi paikka kuin monet muut ravintolat, ja sillä on taipumus pitää rajoitettu aukioloaika lounaalla ja illallisella.
Yhdysvaltojen gastropub-ilmiön kriitikot uskovat, että uudet hyväpalkkaiset ravintolat ovat osa suurempaa gentrifikaatiotoimintaa, jossa työväenluokan kaupunginosia kunnostetaan ylemmän luokan tulon vuoksi kaupunkiin. Jotkut paikalliset ravintolat ovat muuttuneet gastropubeiksi saadakseen vauraamman asiakaskunnan, jättäen nykyisille asukkaille vähemmän edullisia ruokapaikkoja.
Gastropubien tulevaisuus on edelleen muuttumassa, mutta kun yhä useammat ihmiset ovat tietoisia ruuan korkeasta laadusta ja miellyttävästä tunnelmasta paikan päällä, on kaikki mahdollisuudet, että lisää gastropubeja avataan Yhdysvalloissa ja muualla seuraavana vuonna vuosikymmenen ajan.