Mikä on Gateway Arch?

Gateway Arch St.Louisissa, Missourissa, on Yhdysvaltojen korkein kansallinen historiallinen maamerkki. Sitä kutsutaan usein “portiksi länteen”. Ontto kaari on 630 jalkaa (192 m) korkea, ulottuu 630 m maanpinnalle ja on suosittu matkailukohde. Se avattiin vierailijoille vuonna 192, ja yli miljoona ihmistä vuodessa tekee vaelluksen legendaarisen muistomerkin huipulle.

Gateway Arch on osa Jeffersonin kansallista laajennusmuistomerkkiä. Kaari itsessään heijastaa Yhdysvaltojen länsimaista laajentumista 1800 -luvulla. Gateway Archin lisäksi puistossa on Westward Expansion Museum ja Old Courthouse, joka oli alkuperäisen Dred Scottin oikeudenkäynnin ja Virginia Minorin naisten äänioikeuden tapauspaikka vuonna 1870.

Kaari rakennettiin helmikuusta 1963 lokakuuhun 1965 käyttäen 900 tonnia ruostumatonta terästä. Jalat ovat kaaren juurella 54 jalkaa (16.5 m) paksuja, yläosassa 17 metriä paksuja ja rakenne painaa yli 5.2 17,000 tonnia. Kovassa tuulessa kaari voi heilua jopa 18 cm (7 tuumaa) kumpaankin suuntaan.

Turistit, jotka haluavat käydä Gateway Archin huipulla, voivat ajaa yhdellä kahdesta raitiovaunusta, jotka alkavat kaaren pohjois- ja eteläosista. Raitiovaunulle noustuaan vieraita tervehtii opas, joka selittää kaaren historian neljän minuutin raitiovaunumatkan aikana. Raitiovaunut lähtevät noin 10 minuutin välein, ja jokainen käynti kestää normaalisti noin tunnin.

Kierroksia Gateway Archille voidaan tehdä ympäri vuoden. Muistopäivästä työpäivään asti retkiä järjestetään klo 8–20 Talvella retkiä voi tehdä kello 9–20. Viimeinen raitiovaunu lähtee 9 minuuttia ennen sulkemista, jotta kaikki vieraat voivat katsella kaupunkia kaaren yläosasta päivänvalon aikana sekä turvallisuussyistä. Vierailijoiden, jotka haluavat välttää suuria väkijoukkoja, tulee suunnitella vierailu ennen klo 20

Vierailijat voivat ostaa lippuja verkossa tai puistossa vierailupäivänä. Gateway Archin sisäänpääsylippuihin sisältyy myös pieni maksu Jeffersonin kansallisen laajennusmuistopuiston sisäänpääsystä. Vieraiden tulee käyttää mukavia kenkiä ja pukeutua sään mukaan. On myös hyödyllistä tietää, että kaaren yläosassa ei ole wc -tiloja.
Kaaren pohjois- ja eteläosissa on ainutlaatuisia näyttelyitä, joita asiakkaat voivat katsella odottaessaan raitiovaunua, joka vie ne huipulle. Kaaren pohjoisosa sisältää kaaren historian sekä sen rakentamisen aikana otetut valokuvat. Kaaren eteläosa osoittaa, millaista elämä oli St. Louisissa 1800 -luvulla Yhdysvaltojen länsipuolen laajentumisen aikana.