Gazelle -yhtiö määrittelee uuden liiketoiminnan, joka kasvaa nopeasti neljän vuoden aikana ja nettouttaa vuosittain 1 miljoonan dollarin (USD) tai enemmän. Yhtiö tarjoaa osakkeita yleisölle ja osoittaa tasaista kasvua ja terveitä tulevaisuuden näkymiä. Joillakin alueilla gaselliyhtiö aloittaa alle kymmenkunta työntekijää, mutta luo nopeasti uusia työmahdollisuuksia laajentuessaan. Kasvu tapahtuu tyypillisesti aloittavassa yrityksessä eikä yritysten välisillä yritysostoilla tai sulautumisilla.
Erään tutkimuksen mukaan gaselleja on vain noin yksi prosentti kaikista yrityksistä, mutta niiden osuus on noin 10 prosenttia uusista työmahdollisuuksista vuosittain. Tutkimuksessa käytettiin tilastoja ja tietokantoja, jotka mittaavat suurten ja pienten yritysten uusien työpaikkojen määrää. Keskimääräinen gaselliyhtiö palkkaa 88 uutta työntekijää vuodessa, kun taas suuret ja vakiintuneet yritykset työllistävät 20-250 uutta työntekijää vuosittain. Jotkut vakiintuneet yritykset palkkasivat tutkimusajanjakson aikana vain kaksi tai kolme uutta työntekijää.
Jotkut talousanalyytikot ovat ehdottaneet valtion tukea yksittäisille yrittäjille auttaakseen heitä uuden yrityksen perustamisessa. Talouden taantuman aikana gaselliyrityksen nopeaan laajentumiseen liittyvä työpaikkojen kasvu voi vaikuttaa elpymistoimiin, tutkimus havaitsi. Rahoituksen saamisen helpottaminen ja hallituksen sääntelyn helpottaminen uusille yrityksille saattaa luoda lisää gaselleja talouden elvyttämiseksi. Veronalennukset voivat myös kannustaa pienyritysten kasvua.
Gazelle -yritys kehittyy joskus ulkomaisista investoinneista, erityisesti teknologiasektorilla. Liiketoimintaviisuprosessin helpottaminen tai laajentaminen saattaa houkutella ulkomaisia sijoittajia käteisellä aloittamaan liiketoiminnan. Toinen suositus, joka voisi johtaa uuden gaselliyrityksen muodostamiseen, on tuki yliopistolliselle tutkimukselle, jolla on kaupallista potentiaalia.
Termi gaselliyhtiö sai alkunsa Yhdysvalloista ja levisi kansainvälisesti kuvaamaan aloitusta, jonka vuotuinen kasvuvauhti on 20 prosenttia tai enemmän. Tämä nopea kasvu saattaa tuoda haasteita vastata asiakkaiden kysyntään ja kouluttaa uusia työntekijöitä riittävästi pienessä yrityksessä. Gazelle -yhtiö tarkistaa tyypillisesti liiketoimintastrategiaansa ja organisaatiorakennettaan, kun se kasvaa menestyäkseen.
Näiden yritysten johtajat ehdottavat innovaatiokulttuurin luomista ja markkinaraon löytämistä tarjotuille tavaroille tai palveluille. Monet menestyvät startup-yritykset etsivät luovuutta palkatessaan työntekijöitä ja hyödyntävät tuoreita ideoita. Ne voivat kehittää tuotteita, joiden avulla keskikokoiset yritykset voivat tulla tuottavammiksi ja kannattavammiksi, kun liikevaihto laskee.