Ethernet-kaapelointia käytetään lähiverkkoihin (LAN), ja gigabit Ethernet (GbE) on joukko Ethernet-standardeja, joiden tiedonsiirtonopeus on vähintään 1 gigabitti sekunnissa (gbps). Tämä vastaa 1,000 megabittiä sekunnissa (mbps), mikä ylittää kunnioittavasti aiemmat FastEthernet- ja alkuperäiset Ethernet -nopeudet 100 mbps ja 10 mbps. Sähkö- ja elektroniikkainsinöörien instituutti (IEEE) asettaa standardit Ethernet -tekniikoille. Tämän ansiosta valmistajat voivat valmistaa verkkolaitteistoja ja -ohjelmistoja, jotka ovat yhdenmukaisia Ethernetin “makujen” kanssa. Tällaisia GbE -makuja on neljä.
Kuten IEEE: n 802.3z- ja 802.3ab -standardeissa esitetään, GbE käyttää kahta eri tyyppistä valokuitu-, kierre- tai kuparikaapelia, vaikka jälkimmäinen on vanha tekniikka. Käytetyistä optisista kaapeleista on moni- ja yksimoodikaapeli. Ero on siinä, miten signaalit lähetetään linjojen kautta.
Jokainen GbE -standardi on nimetty lyhennetyllä nimellä. “1000” tarkoittaa nopeutta 1,000 mbps. “Base” on lyhenne kantataajuudesta, ja kaksi alkukirjainta lopussa osoittavat käytetyn kaapelointitekniikan tyypin. Lyhenteet ovat seuraavat:
1000Base-LX-GbE pitkän aallon laserilla kahden moni- tai yksimuotoisen valokuitukaapelin kautta
1000Base-SX-GbE käyttäen lyhytaaltolaseria kahden moni- tai yksimuotoisen optisen kuidun kaapelin yli
1000Base-TX-GbE käyttäen neljää paria suojaamatonta kierreparikaapelia, luokitus 5
1000Base-CX-GbE käyttämällä kahta paria suojattuja kierrettyjä parikaapeleita
Valmistaja on merkinnyt sellaiseksi luokan 5 kaapelin, jota joskus kutsutaan Cat-5: ksi. Kaapeleita on eri luokkien teknisten tietojen perusteella. Joskus 1000Base-X-nimitystä käytetään yleisenä viittauksena GbE: hen ilman tyypin tai kaapeloinnin määrittelyä.
GbE -kaapelointi toimii tehokkaasti määritetyillä etäisyyksillä, joten tietylle lähiverkolle tarvittavan kaapelin pituus saattaa vaatia tietyn GbE -maun. Jotkut kannettavat tietokoneet ja emolevyt sisältävät jo GbE: n sisäänrakennettua ominaisuutta varten. 10 Gigabit Ethernet (10 GbE) on jo ylittänyt GbE: n. Tämä Ethernet-maku on 10 kertaa nopeampi kuin 1-GbE, ja sitä kutsutaan joskus XGbE: ksi.