Geenipistooli on laite, jota käytetään biolistisessa transfektiossa, prosessissa, jota käytetään geenimateriaalin tuomiseen soluihin käyttämällä pieniä DNA-päällystettyjä hiukkasia, jotka on ammuttu suurella nopeudella soluryhmään. Geenipistooleja käytetään laboratorio -olosuhteissa tutkimuksen tekemiseen, uusien tuotteiden kehittämiseen ja materiaalinäytteiden merkitsemiseen. Tutkijoiden käytettävissä on useita erilaisia geenipistoolityyppejä, joita myyvät tieteellisiin tarvikkeisiin erikoistuneet yritykset, ja jotkut laboratoriot ovat kehittäneet omat vastaamaan erityistarpeisiin kaupallisten tuotteiden havaittujen puutteiden korjaamiseksi.
Geenipistoolin käsite otettiin käyttöön 1980 -luvulla, kun tutkijat etsivät uusia tapoja tuoda geneettistä materiaalia tutkittuihin soluihin. Geenipistoolit kehitettiin alun perin käytettäväksi kasvisolujen kanssa, vaikka niitä voidaan käyttää myös eläinsoluissa. Kuten muitakin laboratoriolaitteita, geenipyssyjä muutetaan ja parannetaan jatkuvasti, jotta niistä olisi enemmän hyötyä.
Geenipistoolilla “luoti” tehdään hiukkasista, jotka on päällystetty DNA: lla. Luoti ammutaan Petri -maljaan, josta otetaan näytteitä soluista, ja hiukkaset tuovat DNA: n soluihin. Vaikka jotkut solut eivät välttämättä selviä prosessista, loput solut voidaan käyttää monin tavoin. Uusi geneettinen materiaali sisältää myös markkerin, jonka avulla on helppo tunnistaa solut, jotka ovat onnistuneesti läpäisseet materiaalin.
Käyttämällä geenipistoolia tutkija voi ottaa käyttöön uuden DNA: n pakottaakseen solun tuottamaan proteiineja, joita se ei ollut aikaisemmin tehnyt. Geenipistooleja on käytetty laajasti viljelykasvien geneettisessä muokkauksessa sellaisten geenien käyttöön ottamiseksi, jotka tekevät kasveista kestävämpiä kuivuudelle, lisäävät viljelykasvien ravintoarvoa tai mahdollistavat rikkakasvien torjunta -aineiden turvallisen käytön viljelykasvien ympärillä. Geenipistooleja on myös käytetty kokeellisesti geneettisten rokotteiden toimittamiseen ja DNA: n viemiseen eläinsoluihin niiden merkitsemiseksi mikroskooppia varten tai tällaisten solujen geenitekniikkaan.
Vaikka geenipistooli saattaa kuulostaa kätevältä, sen takana oleva tekniikka on monimutkainen, herkkä ja vuodesta 2009 lähtien se ei ole turvallinen ihmisille. Voidakseen käyttää geenipistoolia joku tarvitsee pääsyn tekniikkaan luodien valmistamiseksi ja koulutuksen tietääkseen kuinka manipuloida DNA: ta haluttujen tavoitteiden saavuttamiseksi. Itse geenipistoolin käyttö voi myös olla hankalaa, varsinkin kun tällaiset aseet on suunniteltu ensisijaisesti käytettäväksi viljelmän soluissa, ei elävässä kudoksessa.