Nauru on vakava asia, kun on kyse pitkästä ja terveestä elämästä. Jotkut asiantuntijat ovat menneet niin pitkälle, että ovat mitanneet naurun erityiset biologiset syyt sekä sen vaikutukset terveyteen ja hyvinvointiin. Tämä tutkimusalue, nimeltään gelotologia, on mitannut väitteitä siitä, että nauraminen voi parantaa sydämen terveyttä, vahvistaa immuniteettia ja vähentää kipua. Muut tutkimukset ovat keskittyneet naurun sosiologiseen rooliin ryhmän mentaliteetin rakentamisessa tai sen psykologiseen rooliin jännityksen lievittämisessä ja masennuksen lievittämisessä.
Gelotologian peruskomponentti on tutkimus siitä, miten ja miksi naurua edes esiintyy. Perinteisen viisauden pohjalta, jota ihmiset eivät voi kutittaa itseään, tieteellinen tutkimus viime vuosikymmeninä on johtanut havaintoihin siitä, mitkä aivojen osat ovat vastuussa naurusta. Kalifornian yliopiston Los Angelesin tutkijoiden vuonna 1998 toimittaman raportin mukaan aivoleikkaukseen potilas alkoi nauraa heti, kun pieni osa hänen otsalohkostaan sai sähkövirran. Tämän hiusten laukaisevan vasteen uskotaan olevan osa laajempaa verkostoa, joka sisältää laaja-alaiset aivojen osat, jotka ovat vastuussa liikkeestä, kognitiosta ja tunteista.
Toinen näkökulma gelotologiaan on se, mikä aiheuttaa naurua. Muutama leiri pinoaa tässä suhteessa, ja jotkut uskovat, että genetiikka on sisällyttänyt tämän tavan reagoida uusiin ärsykkeisiin. Toiset uskovat kuitenkin, että nauru on pikemminkin ehdollinen vastaus moniin uusiin kokemuksiin – fyysisistä ärsykkeistä, kuten kutitus, hienovaraisempiin syihin, kuten jokin, joka koskettaa herkkyyttä juuri oikealla tavalla.
Syistä riippumatta Marylandin yliopiston lääketieteellinen keskus totesi vuonna 2000, että nauru ja huumorintaju voivat parantaa sydämen terveyttä. Tutkimuksen 300 osallistujaa – puolet sydänsairauksista ja puolet ilman – tutkijat havaitsivat, että sydänsairauksista kärsivät eivät todennäköisesti löytäneet syitä nauraa. Muut geelotologiset tutkimukset ovat myös osoittaneet, että koominen ympäristö voi parantaa stressitasoa, kipua ja immuunivastetta. Erityisesti nauru ja röyhkeys näyttävät saavan kehon vapauttamaan vähemmän katekoliamiinihormoneja-niin kutsuttuja taistele tai pakene -hormoneja, jotka voivat nostaa stressitasoa ja verottaa immuunijärjestelmää.
Suurta geelologian haaraa kutsutaan psykoneuroimmunologiaksi, johon kuuluu useiden alojen ammattilaisia, jotka etsivät yhteyksiä tiettyjen emotionaalisten tilojen ja terveyden välillä. Tällä alalla osallistuu monenlaisia tutkijoita, psykologeista ja neurotieteilijöistä immunologeihin ja lääkäreihin. Vaikka joitakin sairauksia ja vammoja ei voida välttää vain vaalimalla terveellistä huumorintajua, näiden tiedemiesten yksimielisyys on, että onnellinen asenne ja terve kehot ovat suoraan yhteydessä toisiinsa.