Genitiivinen tapaus on kieliopillinen tapaus, jota käytetään useilla kielillä ensisijaisesti osoittamaan hallussapito ja koostumus. Kieliopillinen tapaus muuttaa substantiivin muotoa osoittamaan sen tehtävän lauseessa. Englannin kielessä prepositio ”of” korvaa genitiivisen kirjaimen useimmissa tilanteissa; henkilökohtaisilla pronomineilla on kuitenkin tietty genitiivinen muoto. Latinalainen, saksalainen ja slaavilainen kieli ovat kaikki esimerkkejä kielistä, joilla on genitiivinen kirjain.
Omistamisen osoittaminen on genitiivisen tapauksen ensisijainen tarkoitus useimmilla kielillä. Englanniksi tämä näkyy tyypillisesti prepositiossa ”of” tai lisäämällä substantiiviin heittomerkki ja ”s”. Esimerkiksi “isoisän tuolissa” tai “isoisän tuolissa” isoisä on genitiivisessä tapauksessa, koska tuoli kuuluu hänelle.
Vaikka englannissa ei ole erityistä genitiivistä muotoa, henkilökohtaisille pronomineille on erityisiä muotoja. Englanninkieliset pronominit ovat minun/minun, sinun/sinun, hänen, hänen, hänen, meidän, meidän ja heidän. Ensimmäistä muotoa käytetään ennen substantiivia, kuten “autoni”, kun taas toista käytetään verbin jälkeen lauseissa, kuten “Auto on minun”.
Genitiivisiä substantiiveja voidaan käyttää myös osoittamaan koostumus, alkuperä tai lähde. Ilmaus ”teelusikallinen suolaa” sisältää suolaa, koska teelusikka koostuu suolasta. Lisäksi pizza on geneettisessä tapauksessa ilmauksessa ”viimeinen pizzaviipale”.
Englannilla ei ole todellista genitiivista tapausta, koska suhde ilmaistaan useimmiten prepositiosta “of” tai omistusosasta “-‘s”. Sitä vastoin slaavilaiset ja suomalaiset kielet käyttävät eri substantiivin muotoa ilmaisemaan genitiivinen kirjain, samoin kuin saksa, arabia ja latina. Jotkut näistä kielistä muuttavat myös genitiiviseen substantiiviin liittyviä adjektiiveja siten, että niillä kaikilla on sama genitiivinen muoto.
Kieliopilliset tapaukset osoittavat substantiivin suhteen lauseen muihin sanoihin. Vaikka historiallisia tapauksia on kahdeksan, kielitieteilijät ovat päättäneet, että eri kielillä on paljon suurempi valikoima. Esimerkkejä ovat lauseen aihetta käyttävä nominatiivinen tapaus ja datiivi, jota käytetään verbin epäsuorassa objektissa. Kielten, joilla ei ole tiukkoja kielioppitapauksia, on noudatettava tiettyä sanojen järjestystä osoittaakseen, kuinka lauseen sanat liittyvät toisiinsa.
Termi Saxon genitive viittaa “-‘s”: n käyttöön ilmaisemaan hallussapitoa englanniksi. Monet kielitieteilijät uskovat, että käytäntö sai alkunsa sanojen genitiivisen muodon supistumisesta. Toisin sanoen, vanhassa englannissa, joka tunnetaan myös nimellä anglosaksinen, morfemi, joka päättyy “s”: ään, oli liitetty useimpiin substantiiviin genitiivisessä tapauksessa. Ajan myötä kyseinen morfeemi on saattanut supistua yksinkertaiseksi “-merkiksi”, jota käytettiin sitten jokaisessa omistavassa substantiivissa.