Generatiivinen fonologia on generatiivisen kielitieteen haara, joka määrittää perussäännöt, jotka säätelevät sanojen ääntämistä henkilön äidinkielellä. Yleensä generatiivinen kielitiede viittaa teoriaan, jonka mukaan kaikki ihmisten kielet syntyvät kielellisistä rakenteista, jotka on liitetty aivoihin syntyessään. Kun henkilö oppii äidinkielensä, kyseistä kieltä koskevat rakenteet aktivoituvat. Generatiivisen fonologian teorian mukaan henkilö saa myös tietyt säännöt siitä, mitä ääniä voidaan yhdistää millä tavalla. Fonologia liittyy läheisesti fonetiikkaan, paitsi että foniikalla tarkoitetaan kielellä todella tuotettuja ääniä eikä ääniä sääteleviä sääntöjä.
Generatiivisen fonologian tulokset voidaan nähdä tavasta, jolla yksi sana on johdettu toisesta kielellä. Esimerkiksi englannissa etuliitettä “in-” käytetään usein juurisanaan sen kieltämiseksi. Joissakin tapauksissa tämän etuliitteen ja juuren alkuperäisten äänien yhdistelmä tuottaa kuitenkin äänien yhdistelmän, joka rikkoo englanninkielisen fonologian sääntöjä, joten etuliite tai juuri muutetaan jollakin tavalla. Esimerkiksi sanasta “materiaali” tulee “merkityksetön” etuliitteellä “im-” eikä “in-“, koska [inma] ääntäminen ei ole sallittua. Jossain vaiheessa englannin kielen puhujat muuttivat tätä sanaa niin, että se sopisi paremmin sen fonologian sääntöihin.
Muut generatiivisen fonologian tapaukset eivät näy sanojen todellisessa muodostumisessa, vaan siinä, miten ne lausutaan. Esimerkiksi amerikkalainen englanti sisältää fonologisen säännön, joka tunnetaan nimellä “räpytyssääntö”, jonka mukaan [t] -äänestä tulee läppä [ɾ] ennen painottamatonta vokaalia. Läppä lausutaan lähempänä [d] ääntä kuin [t] ääntä. Tämä voidaan havaita, kun sanasta “taistella” [‘fait] tulee “taistelija” [‘ fai dur] ja se menettää kovan [t] äänen.
Generatiivisen fonologian tutkimukseen kuuluu sellaisten fonologisten sääntöjen kartoittaminen, jotka ovat vähemmän helposti havaittavissa kuin edellä mainitut esimerkit, sekä englanniksi että muilla kielillä. Noam Chomskyn ja Morris Hallen 1968 The Sound Pattern of English oli varhaisin kattava englanninkielisen fonologian teos, mutta myöhemmät tutkimukset ovat jalostaneet ja kyseenalaistaneet joitakin tämän teoksen oletuksista. Jotkut ovat käyttäneet sitä mallina, jonka perusteella he voivat käyttää fonologista tutkimusta muilla kielillä.