Genistin on isoflavoni. Isoflavonit ovat peräisin kasveista ja ovat polyfenoottisia, mikä tarkoittaa, että niillä on enemmän kuin yksi fenoliyksikkö molekyyliä kohti. Fenoli tunnetaan myös nimellä karbolihappo. Monet isoflavonit toimivat nisäkkäiden nieltynä fytoestrogeeneinä, mikä tarkoittaa, että ne muistuttavat voimakkaasti molekyylejä estradiolista, joka on naisten ensisijainen sukupuolihormoni. Fytoestrogeenit voivat joko rohkaista tai heikentää estrogeenin toimintaa kehossa.
Yleisin genistiinin ravinnonlähde on soija, mutta sitä löytyy myös fava -papuista ja kahvista. Tämä yhdiste toimii antioksidanttina, mikä tarkoittaa, että se voi hidastaa tai estää vapaiden radikaalien aiheuttamia vaurioita kehossa. Genistin toimii myös anthelminttisena aineena. Hyönteismyrkkyjä käytetään loisten, kuten matojen, karkottamiseen kehosta. Genistin on läsnä yhdessä perinteisistä madonpoistolääkkeistä, joita Intian khasi-heimot käyttävät ja joissa käytetään Felmingia vestita -kasvia. Se sisältää suuria määriä genistiiniä, joka tunnistettiin vuonna 1997 tehdyssä tutkimuksessa sen ensisijaiseksi anthelminttiyhdisteeksi.
Tämä yhdiste on myös osoittanut jonkin verran lupausta syövän torjunnassa. Se ja muut isoflavonit voivat estää uusien verisuonten muodostumisen ja antaa niille antiangiogeenisen vaikutuksen. Uskotaan, että genistiini voi estää syöpäsolujen rajoittamattoman kasvun rajoittamalla niiden kykyä jakautua ja selviytyä. Useat tutkimukset ovat osoittaneet, että tällä isoflavonilla on estäviä ominaisuuksia paksusuolen, aivojen, rintojen ja kohdunkaulan syöpiin. Tätä yhdistettä on käytetty myös vaihdevuodet ohittaneiden naisten, joilla ei ole estrogeenia, hoitoon hyödyntämällä sen fytoestrogeenisiä ominaisuuksia, mutta sen vaikutuksen laajuutta ei ole dokumentoitu hyvin.
Miehet ovat herättäneet useita huolenaiheita isoflavonien kulutuksesta suurina määrinä. Ensinnäkin isoflavonit, kuten genistiini, voivat toimia fytoestrogeeneinä, jäljittelemällä estrogeenia kehossa ja lisäämällä naisten sukupuoliominaisuuksia. Toiseksi useat tutkimukset ovat osoittaneet, että tietyissä pitoisuuksissa isoflavonit voivat aiheuttaa kivesten solujen apoptoosia tai esiohjelmoitua solukuolemaa. Tämä on herättänyt huolta näiden yhdisteiden vaikutuksesta miesten hedelmällisyyteen.
Genistinin kulutus on paljon suurempi joissakin osissa maailmaa kuin toiset. Japanissa tämän yhdisteen keskimääräinen päivittäinen saanti on 12-XNUMX milligrammaa (mg). Pohjois -amerikkalaiset ja eurooppalaiset kuluttavat yleensä paljon pienemmän määrän. Genistinia ja muita isoflavoneja ei pidetä ravinteina, koska niitä ei tarvita mihinkään olennaiseen kehon toimintaan, eikä isoflavonin puute aiheuta oireita.