Geotunnisteeseen kuuluu erikoistuneiden maantieteellisten tietojen lisäämistä kuviin, videoihin ja muihin sähköisiin tietoihin. Nämä tiedot säilytetään datan rakenteen sisällä eikä itse datassa. Tämä tarkoittaa sitä, että geotunnisteella merkitty valokuva ja ei-tagoitu valokuva näyttävät samalta. Paikkamerkinnän avulla ihmiset voivat siirtyä täsmälleen tunnistetiedoissa mainittuun sivustoon, kuten sijaintiin, jossa kuva on otettu. Vaikka käyttäjä voi lisätä maantieteellisiä tietoja, tarkimmat lomakkeet tulevat tallennuslaitteista, jotka on varustettu maailmanlaajuisella paikannusjärjestelmällä (GPS) ja geotunnistejärjestelmällä.
Geotagging data tallentaa tiedot erikoistuneessa muodossa, jota kutsutaan metatiedoksi. Nämä erikoistiedot sisältävät itse tiedostoon liittyviä tietoja sen sisältämien tietojen sijasta. Perustiedostoissa metatiedot kertovat tietokoneelle, onko ne vain luku- vai piilotettuja. Monimutkaisemmissa tiedostoissa, kuten mediatiedostoissa, se sisältää runsaasti tietoa. Musiikki- tai videotiedostossa voi olla tallennustietoja, esittäjien nimiä, albumien nimiä, tuotantoyhtiöitä tai useita muita sekalaisia kohteita.
Geotunnisteiden luomat metatiedot vaihtelevat järjestelmän mukaan. Se sisältää ainakin leveys- ja pituusasteet, joilla tiedot luotiin. Muut järjestelmät lisäävät tietoja, kuten aikaa, korkeutta tai suunnistustietoja. Lähes kaikki GPS -tallentimen tiedot voidaan lisätä tiedostoon vaikuttamatta sen käytettävyyteen.
Useimmat järjestelmät tekevät tämän satelliittipohjaisen maailmanlaajuisen paikannusjärjestelmän kautta. Laite, jossa on GPS -siru, voi muodostaa yhteyden järjestelmään ja löytää sen tarkat koordinaatit. Nämä satelliitit tarjoavat valtavan määrän tietoa, mutta usein GPS -sirut on suunniteltu vain tietyntyyppisten tietojen keräämiseen. Jotkin laitteet, kuten digitaalikamerat, sallivat käyttäjien syöttää maantieteelliset tiedot manuaalisesti. Vaikka jotkut käyttäjät tekevät tämän paikan päällä kannettavan GPS -laitteen kautta, nämä manuaaliset järjestelmät ovat usein alikäytettyjä tekniikan vaikean luonteen vuoksi.
Geotunnisteille ei ole virallisia standardeja. Tämän seurauksena on olemassa useita kilpailevia menetelmiä tietojen lisäämiseksi ja hakemiseksi. Jokaisella eri mediatyypillä, mukaan lukien video ja kuvat, on oma ensisijainen tapa tallentaa tiedot. Tämä vaikeuttaa yhtenäisen hakujärjestelmän luomista.
Vaikka prosessit ovat vielä melko uusia, paikkamerkinnät ovat yleisiä monissa Internetin paikoissa. Geotunnisteilla merkityille kuville ja elokuville omistettujen verkkosivustojen avulla käyttäjä voi luoda räätälöityjä matkakertomuksia. Jokaisella näistä kuvista on koordinaatit, joita muut käyttäjät voivat käyttää matkustaakseen juuri tähän paikkaan. Tämän avulla ihmiset voivat suunnitella matkoja nähdäkseen mielenkiintoisia sivustoja yksinkertaisesti GPS: n ja navigointijärjestelmän avulla.