Geriatria on lääketieteen ala, joka käsittelee vanhuksia. Tämän alan päätavoitteina on edistää vanhusten terveyttä ja ehkäistä ja hoitaa sairauksia, joita he voivat kohdata.
Geriatriaan erikoistunutta lääketieteen ammattilaista kutsutaan geriatriaksi. Hänen työnsä voi olla varsin vaativaa, koska iäkkäillä potilailla on yleensä ainutlaatuisia terveysongelmia, ja potilaalla esiintyy monia terveysongelmia kerralla. Lisäksi ikääntyneet potilaat reagoivat usein eri tavalla kuin nuoremmat potilaat sairastuttuaan. Siksi geriatrian on laadittava terveyssuunnitelma, joka vastaa näihin ainutlaatuisiin tarpeisiin.
Yhdysvalloissa on välttämätöntä, että lääkäri on sertifioitu joko sisälääketieteessä tai perhekäytännössä voidakseen erikoistua geriatriaan. Hänen on myös läpäistävä lisäkoulutusta saadakseen sertifikaatin alalla.
Perusterveydenhuollon lääkärin lisäksi geriatrian tiimissä on useita muita jäseniä, mukaan lukien proviisorit, sairaanhoitajat ja fysioterapeutit. Kaikki nämä tehtävät edellyttävät erityisiä sertifikaatteja työskennelläkseen iäkkäiden potilaiden kanssa. Myös sosiaalityöntekijöitä, geopsykiatreja ja ravitsemusterapeutteja voidaan kutsua työskentelemään osana tiimiä.
Monille iäkkäille potilaille on luotu tiimi, joka hoitaa potilasta kokonaisvaltaisesti. Yhdessä jäsenet tarkastelevat potilaan menneisyyttä ja nykyistä terveydentilaa. He etsivät myös tiettyjä ominaisuuksia, kuten muistihäiriöitä, inkontinenssia, lääkkeiden sivuvaikutuksia ja toistuvia kaatumisia, voidakseen kehittää suunnitelman näiden asioiden asianmukaiseksi hoitamiseksi.
Ainutlaatuisen ja tehokkaan suunnitelman luomiseksi geriatrian tiimin on arvioitava kaikki potilaan elämän näkökohdat. Tämä sisältää perheenjäsenten ja koko yhteisön potilaalle antaman tuen tutkimisen. Tiimin on myös otettava huomioon potilaan kyky hoitaa itseään päivittäin. Siksi he arvioivat, kuinka hyvin potilas kykenee käymään kylvyssä, syömään ja pukeutumaan ilman apua.
Geriatriikka on yleensä geriatriaryhmien päällikkö. Muun tiimin antama palaute ja apu auttavat kuitenkin varmistamaan, että potilaalle tarjotaan parasta mahdollista hoitoa.