Geriatrinen hoitotyö on hoitotyön osa -alue, johon kuuluu vanhusten hoito. Vanhemmilla aikuisilla on erityistarpeita, joista voi tulla hyvin monimutkaisia, mikä tekee työllistymismahdollisuuksista vanhustenhoidon alalla erittäin hyvät. Koska ihmiset elävät pidempään nykyaikaisen lääketieteellisen kehityksen avulla, monet ikääntyneet ihmiset tarvitsevat pitkäaikaista erityishoitoa terveydenhuollon ammattilaisilta, jotka ovat erikoistuneet vanhusten terveyteen. Vanhusten sairaanhoitajaksi tulemiseksi jonkun on yleensä hyväksyttävä sairaanhoitaja ja suoritettava lisäkursseja tämän tyyppisestä hoitotyöstä oppiakseen vastaamaan ikääntyneiden potilaiden erityistarpeisiin.
Saatat myös kuulla tämän hoitotyön alan, jota kutsutaan “gerontologiseksi hoitotyöksi” alueellisten mieltymysten mukaan. Lukuisia geriatrisen sairaanhoidon ammattijärjestöjä löytyy ympäri maailmaa, jotka tarjoavat lisäkoulutusta, sertifiointia ja tukea tällä alalla työskenteleville. Nämä sairaanhoitajat voivat myös hyödyntää ammattilehtiä, tutkimusohjelmia, konferensseja ja muita asioita, joiden tarkoituksena on edistää alan tietämystä ja yhteistyötä.
Vanhusten hoito voi olla hyvin monimutkaista. Perustason hoitopalvelujen tarjoamisen lisäksi geriatrisen sairaanhoitajan on tarjottava myös emotionaalista tukea potilaille, huolehdittava heidän mielenterveydestään ja seurattava tarkasti sairauksia, jotka voivat ilmetä nopeasti vanhuksilla. Näiden sairaanhoitajien on myös kyettävä koordinoimaan potilaidensa perheiden kanssa, ja joskus he työskentelevät rinnakkain perhehoitajien kanssa tarjoten koulutusta, joka auttaa heitä huolehtimaan perheenjäsenistään samalla kun he hoitavat monimutkaisia hoitotehtäviä.
Geriatrinen hoito voi tapahtua erilaisissa tilanteissa. Jotkut sairaanhoitajat työskentelevät sairaaloissa, sairaalahoitolaitoksissa ja eläkeyhteisöissä, ja osa on erikoistunut ainutlaatuisiin hoitotarpeisiin, kuten geriatriseen mielenterveyteen tai dementiaa sairastavien hoitoon. Muut tämän alan ihmiset mieluummin työskentelevät kotihoitajana joko elävien hoitajina tai vierailevina sairaanhoitajina, jotka voivat olla osa hoitajien tiimiä.
Tällä alalla työskentely voi joskus olla emotionaalisesti stressaavaa. Iäkkäät potilaat kuolevat todennäköisemmin, ja myös vanhukset voivat joutua laiminlyönnin ja hyväksikäytön uhreiksi. Nämä sairaanhoitajat työskentelevät kovasti tarjotakseen kunnioittavaa ja rakastavaa hoitoa potilailleen, mutta he ovat osa laajempaa kehystä, eivätkä he voi olla koko ajan läsnä varoakseen potilaitaan. Iäkkäät ihmiset voivat myös kamppailla erilaisten lääketieteellisten ongelmien ja taloudellisten ongelmien kanssa, jotka voivat edistää masennusta ja muita mielenterveysongelmia ja luoda ainutlaatuisia haasteita heidän hoitajilleen.