Germaniumdiodit ovat osa sähköpiiriä ja johtavat sähköistä signaalia vain yhteen suuntaan kulkevan diodin läpi. Tämän kaltaiset diodit on valmistettu puolijohdemateriaalista ja epäpuhtauksia lisätään germaniumiin, jotta se sallii oikean virran kulkeutumisen läpi. Vaikka germaniumdiodilla ei ole yhtä suosittua kuin silikonidiodilla, sillä on tiettyjä etuja silikoniin verrattuna. Germaniumdiodissa häviää vähemmän energiaa virran kulkiessa verrattuna silikonidiodin häviöön. Tämä tekee siitä ihanteellisen valinnan pienten virtojen aiheuttamien signaalien käsittelyyn, jolloin suuri energian menetys voi häiritä signaalia.
Diodi sallii virran kulkea vain yhteen suuntaan. Täydellisessä tilanteessa diodit eivät menettäisi energiaa, kun virta kulki sen läpi, eikä virta virtaisi taaksepäin. Todellisuudessa kuitenkin tietty määrä virtaa menee väärään suuntaan ja osa energiasta häviää lämmön muodossa diodin läpi kulkevasta virrasta. Germaniumdiodi kärsi kerran virran menetyksestä, joka johtui virran kulkemisesta väärään suuntaan, mutta sen suunnittelun parannukset ovat vähentäneet dramaattisesti tätä ongelmaa. Sillä on etu silikonidiodeihin nähden, kun kyse on lämmön menettämästä virrasta.
Vaikka silikonidiodit menettävät noin 0.7 volttia kutakin diodia kohti, jonka virta kulkee, jokainen germaniumdiodi menettää vain noin 0.3 volttia. Tästä edusta huolimatta silikonidiodit ovat useimpien sähköpiirien ja laitteiden diodi. Vaikka niillä on hieman suurempi jännitehäviö lämmöstä, silikonidiodi on halvempi ja helpompi valmistaa. Se kestää myös suurempia virtoja paremmin. Germaniumdiodi toimii hyvin pienissä töissä, mutta useimmat tekniikat tarvitsevat jotain, joka kestää enemmän virtaa.
Yksi tunnetuimmista germaniumdiodeista on 1N34-diodi. Tätä diodia käytetään edelleen joissakin analogisissa tekniikoissa ja radiovastaanottimissa. Kun näitä diodeja käytetään tietyissä radioissa, ne ovat edelleen käytettävissä, vaikka ne ovat vähitellen vähäisiä. 1N34 -diodi edustaa vakiomallista germaniumdiodirakennetta ennen kuin silikonidiodien suosio kasvoi ja ne alkoivat korvata germaniumia useimmissa sovelluksissa.