Germinooma on syöpäkasvain, joka voi esiintyä aivokasvaimena, munasarjojen dysgerminomana tai kivesten seminoomana. Lääkäreiden ja tutkijoiden käyttämässä lääketieteellisten aihealueiden (MeSH) kielessä se kuitenkin viittaa itse asiassa aivojen, munasarjojen, kivesten ja välikarsinan pahanlaatuisuuteen, joka syntyy itusoluista. Ryhmänä nämä kasvaimet luokitellaan germinomatous- tai seminomatous -kasvaimiksi.
Germinooman sukusolujen alkuperä on syy, miksi se luokitellaan sukusolukasvaimeksi (GCT). Sukusolut tai alkukanavat kykenevät jakautumaan ja erilaistumaan tai erikoistumaan muihin soluihin. Alkusolut voivat erilaistua lihassoluiksi, sydänsoluiksi, ihosoluiksi ja aivosoluiksi. Normaalisti alkukantaiset itusolut antavat alkion kasvaa ja tulla täysin kehittyneeksi ihmiseksi. Alkusolut siirtyvät eri elimiin ja eriytyvät täysin.
Alkusolut voivat kuitenkin jäädä muuttoliikkeen virheen tai mutaation takia, joka aiheuttaa erilaistumisen. Keho ei voi hallita näiden alkukanavien rajoittamatonta kykyä lisääntyä, mikä johtaa pahanlaatuisen kasvaimen kehittymiseen. Välitön hoito on tarpeen germinooman diagnosoinnin yhteydessä, koska se voi levitä tai etäpesäkkeitä.
Germinooman sijainti määrittää, mitä oireita sairastunut henkilö esittää lääkärille. Jos kasvain sijaitsee potilaan kallossa, kuten käpyrauhasessa, hypotalamuksessa tai aivojen talamuksessa, potilas valittaa yleensä usein oksentamistarpeesta, näön hämärtymisestä ja päänsärkyistä. Muita tämän potilaan oireita ovat liiallinen hikoilu, ruokahaluttomuus, ärtyneisyys, levottomuus ja kävely- tai kävelyongelmat. Aivojen germinooma on yleinen tapa pediatriassa.
Tämäntyyppinen kasvain löytyy myös naisten ja nuorten munasarjoista – itse asiassa se on yleisin sukusolujen gynekologinen syöpä. Kymmenennellä potilaalla molemmat munasarjat ovat mukana, kun taas toisella kymmenesosalla toisessa munasarjassa on karkeasti näkyvä kasvain ja toisessa munasarjassa on mikroskooppinen kasvain. Miehillä seminoomaa pidetään toiseksi yleisimpänä kivesten syöpänä.
Aivojen germinoomaa voidaan helposti hoitaa aivojen ja selkärangan sädehoidolla valinnaisella kemoterapialla. Tästä syystä sitä verrataan joskus hyvänlaatuiseen kasvaimeen. Tiedot osoittavat, että aivojen germinoomaa sairastavilla lapsilla on 90% eloonjäämisaste, kun he saavat asianmukaista hoitoa. Dysgerminoomaa ja seminoomaa hoidetaan kirurgisella poistolla, sädehoidolla ja kemoterapialla, ja niillä on hyvä ennuste varhaisessa vaiheessa.