Gerontologinen hoitotyö on hoitotyön erikoisala, joka pyörii vanhempien aikuisten hoidon ympärillä. Saatat myös kuulla, että sitä kutsutaan “geriatriseksi hoitotyöksi” alueellisten mieltymysten mukaan. Tämän tyyppisen hoitotyön asiantuntijat käyvät tyypillisesti sairaanhoitajakoulussa saadakseen sairaanhoitajan pätevyyden ja suorittavat lisäkursseja saadakseen gerontologisia sairaanhoitajia. Jotkut voivat halutessaan erikoistua tietyntyyppisiin hoitotyöhön tällä alalla, kuten Alzheimerin tautia tai dementiaa sairastavien hoitotyö tai vanhusten kotihoito.
Tämä hoitoalan osa kattaa laajan valikoiman asetuksia. Gerontologinen sairaanhoitaja voi tarjota kotihoitoa elävänä tai vierailevana sairaanhoitajana, tai sairaanhoitaja voi päättää työskennellä hoitokodissa, kuten sairaalassa, asuinrakennuksessa tai vanhainkodissa. Nämä sairaanhoitajat voivat työskennellä ylläpitäjinä, valvoa muita sairaanhoitajia ja laatia politiikkoja, jotka hyödyttävät heidän potilaitaan, tai käytännön sairaanhoitajina, jotka todella ovat vuorovaikutuksessa suoraan vanhusten kanssa.
Gerontologisessa hoitotyössä sairaanhoitajat eivät ainoastaan tarjoa suoraa fyysistä hoitoa vanhuksille sidosten vaihtamisen, lääkkeiden antamisen ja muiden rutiininomaisten hoitotoimien muodossa. He auttavat myös potilaitaan monenlaisissa tehtävissä aina navigoinnista asuintilojen käytävillä ja erityisten wc -laitteiden käytön oppimiseen. Nämä sairaanhoitajat pitävät myös silmällä potilaiden mielenterveyttä ja pyrkivät tarjoamaan sekä fyysistä että henkistä tukea kunnioittavan hoidon lisäksi.
Useita gerontologiseen sairaanhoitoon keskittyviä sairaanhoitoyhdistyksiä löytyy ympäri maailmaa. Nämä organisaatiot voivat tarjota lisäsertifikaatteja ja pätevyyttä sairaanhoitajille, jotka haluavat tulla työllisemmiksi, ja ne auttavat myös asettamaan alan standardeja. Jotkut voivat tehdä tutkimusta, järjestää vuosikongresseja ja osallistua muihin gerontologisen hoitotyön osa -alueisiin urana.
Gerontologisen hoitotyön työllisyysnäkymät ovat yleensä varsin hyvät. Monet ikääntyneet elävät pidempään kuin koskaan ennen, ja jotkut tarvitsevat erityistä hoitoa ja huomiota, jonka gerontologiset sairaanhoitajat voivat tarjota. Ihmisten, jotka ovat kiinnostuneita tästä alalta, tulee olla tietoisia siitä, että se voi olla emotionaalisesti erittäin haastavaa, koska potilaat kuolevat yleensä useammin kuin muilla hoitotyön aloilla. Joissakin kulttuureissa vanhukset voidaan hylätä pääasiassa eläkelaitoksissa ilman heidän perheidensä tukea, mikä voi olla sairaanhoitajille vaikeaa. Toisaalta jotkut perheenjäsenet ovat erittäin mukana vanhustenhoidossa, ja tämä voi olla myös stressaavaa sairaanhoitajille, koska heidän on kyettävä tekemään yhteistyötä ja koordinoimaan hoitajiensa ja heidän potilaidensa kanssa.