Slangitermiä “ghetto bird” käytetään kuvaamaan poliisilentokoneita, jotka partioivat pienituloisia ja vähemmistöalueita kaupunkialueilla. Ghetto -lintuja voidaan käyttää aktiivisessa poliisitoiminnassa epäiltyjen jäljittämiseen ja avustamaan poliiseja paikan päällä, tai niitä voidaan käyttää ehkäisevänä välineenä muistuttaakseen kansalaisia siitä, että heitä tarkkaillaan. Jotkut ihmiset vastustavat ghetolinnun laajaa käyttöä kaupunkiympäristössä väittäen, että niitä käytetään rotuun, etniseen ja poliittiseen vähemmistöön kohdistamiseen sen sijaan, että ne olisivat laillinen lainvalvontaväline.
Ghetto on mikä tahansa alue, jossa vähemmistöt joutuvat asumaan taloudellisten, oikeudellisten ja sosiaalisten paineiden vuoksi. Yhdysvalloissa pääasiassa mustia asuinalueita käytetään usein esimerkkinä ghetosta, ja väestö kokee painostusta asua naapurustossa mistä tahansa rajoittavista sopimuksista varakkaiden alueiden asukkaiden paheksuntaan. Getoille on usein ominaista erittäin rajoitettu liikkuvuus ylöspäin, huonot elinolot, lisääntynyt rikollisuus ja rajoitettu pääsy koulutukseen, terveydenhuoltoon, tuoreeseen ruokaan, sosiaalipalveluihin ja muihin asioihin, joita voi olla laajalti saatavilla muilla lähiöillä.
Tämä slängi -termi on sanapeli, jossa viitataan slangiin, joka viittaa helikoptereihin lintuina, ja ajatukseen, että ainoa lintu, joka voi menestyä getossa, on keinotekoinen. Helikopterit sopivat ihanteellisesti kaupunkipoliisiin, koska niitä on erittäin helppo ohjata ja niitä voidaan käyttää monin eri tavoin. Ghetto -lintu voi pyyhkäistä satunnaisesti edestakaisin etsien merkkejä ongelmista, tai se voi seurata epäiltyjä, usein käyttämällä kohdevaloja. Ghetto -linnut voivat myös leijua hyvin alhaalla, mikä voi aiheuttaa melusaastetta.
Ghetto -lintuja pidetään toisinaan ahdistavina ja vastenmielisinä asuinalueilla, joita pidetään laajalti getoina. Matalasti lentävien lentokoneiden aiheuttama melusaaste on erityisen ärsyttävää, ja kansalaiset väittävät, että ghetolinnun aiheuttamaa melutasoa ei pidettäisi hyväksyttävänä vauraammilla alueilla. Ghetolinnun rutiininomaista käyttöä partioinnissa voidaan pitää myös rodullisena tai taloudellisena profilointina, kun helikopteri lentää olettaen, että naapurustossa on rikollisuutta vähemmistöväestön vuoksi ja siksi tarvitaan intensiivisiä poliisipartioita.
Poliisille helikopterit voivat olla erittäin hyödyllisiä lainvalvontavälineitä. Paikalla olevat poliisit arvostavat poliisihelikopterin käyttöä varmuuskopiointiin, koska helikopteri voi nopeasti seurata epäiltyjä ja antaa arvioita ympäröivästä alueesta. Rutiininomaisessa partioinnissa helikopteri voi partioida paljon laajemmalla alueella kuin paikan päällä oleva poliisi, mikä lisää poliisin kattavuutta alueilla, joilla rikollisuus on korkeampi. Helikopterien käyttö voi kuitenkin joskus heikentää yhteisön poliisitoimia aloittamalla asukkaat.