Haamukirjoittaja on joku, joka kirjoittaa kirjan tai artikkeleita toiselle. Hänelle maksetaan rahasumma tarvittavan materiaalin kirjoittamiseksi ja luovuttamiseksi maksunsaajalle. Henkilö, joka on maksanut työn, antaa sitten oman nimensä tai jonkun muun nimen vaatiakseen työnsä omakseen.
On monia syitä, miksi joku voi käyttää haamukirjoittajaa. Monet tiedotusvälineiden tai urheilumaailman julkkikset palkkaavat yhden kirjoittamaan elämäkerransa. Julkkiksella ei ehkä ole aikaa tai sanataitoa, joka tarvitaan kirjan valmistumiseen yksin. Joku voi myös ajatella romaania tai mielenkiintoista elämäntarinaa, mutta hänellä ei ehkä ole kokemusta sen kuvaamisesta.
Yksi haamukirjoittajan suurimmista taidoista on kyky ymmärtää sen henkilön persoonallisuus, jolle hän kirjoittaa. Jos kirjoittaja kirjoittaa julkkikselle, hänellä on oltava kyky omaksua julkkiksen tapa. Valmis kirja on luettava kuin julkkis olisi kirjoittanut sen. Hänen on kyettävä korostamaan kirjoittamansa henkilön elämän tärkeitä osia. Tämä voi tapahtua haastattelemalla henkilöä monta kertaa kirjan kirjoittamisen aikana.
Se ei ole vain julkkisten elämäkertoja, jotka saavat aaveita. Pohjimmiltaan kaikki, mitä voidaan kirjoittaa ja myydä, voi olla haamukirjoitettua. Yritykset voivat viljellä esitteiden tai verkkosivustojen sisällön kirjoittamista haamukirjoittajille. Valmiiden tuotteiden pitäisi näyttää siltä, kuin ne olisi kirjoittanut joku, joka joko omistaa yrityksen tai tietää yrityksen toiminnan sisä- ja ulkopuolelta.
Monet toimittajat myyvät tarinoita useille sanomalehdille käytettäväksi ikään kuin sanomalehti kertoisi tarinasta. Poliitikot käyttävät usein haamukirjoittajaa puheidensa kirjoittamiseen. Yleensä kirjoittajalla on taitoja ja sanataitoa avustaa henkilöä, jolle hän kirjoittaa.
Haamukirjoittaminen on suuri osa elokuva -liiketoimintaa. Käsikirjoittajat tuovat toisinaan hyväksymättömiä kirjailijoita auttamaan käsikirjoituksen hiomisessa. Joissakin tapauksissa kokonaisia skriptejä myydään muille ihmisille ostajan nimellä käytettäväksi.
Haamukirjoittajan työ on kaksisuuntainen sopimus. Kirjoittaja osaa käyttää kirjoitustaitojaan ja ansaita rahaa. Monissa tapauksissa tällaiset kirjoittajat voivat ansaita kohtuullisen summan rahaa ja tehdä jotain, mitä rakastavat, kirjoittamalla.
Hyvän haamukirjoittajan palkkiot voivat vaihdella. Näiden kirjoittajien ei tarvitse olla vain erinomaisia kirjoittajia, vaan monesti hyviä myyjiä. Julkkiksille kirjoittamisesta voidaan ansaita suuria summia rahaa, mutta yrityksille ja verkkosivustoille kirjoittaminen voi myös tuoda ihmisarvoisen palkan. Muista kuitenkin, että kun kirja on hyllyllä, et voi ottaa siitä mitään kunniaa.