Ghostwriter on ammattimainen kirjailija, joka kirjoittaa tarinoita, kirjoja, artikkeleita, verkkosisältöä, poliittisia puheita tai mitä tahansa muuta kirjallista materiaalia. Ghostwriter kirjoittaa saamatta tunnustusta työstä. Kuuluisat ihmiset, kuten poliitikot, urheiluhahmot ja julkkikset, palkkaavat usein haamukirjoittajia kirjoituspuheisiin, omaelämäkerroihin tai muihin kirjoihin. Jotkut ihmiset työskentelevät kokopäiväisesti haamukirjoittajina ja ansaitsevat elantonsa luomalla materiaalia, jolla ei koskaan ole kirjoituksiaan.
Haamukirjoittajat voivat kirjoittaa lukemattomista aiheista riippumatta siitä, tarvitseeko heidän kirjoittaa keittokirja, trilleri, elämäkerta tai artikkeli. Haamukirjoittaja voi toimia jopa kirjan tohtorina ja kiillottaa toisen kirjailijan työtä, kunnes se on julkaistava. Tämä työ ei ehkä ole lumoava, mutta voi usein maksaa hyvin, riippuen asiakkaasta.
Jotkut kirjailijat työskentelevät kirjanpakkauksissa. Kirjapakkaajat palkkaavat kirjailijoita kirjoittamaan kirjoja ääriviivoista tai perusideasta. Muut kirjoittajat voivat työskennellä web -sisältöyrityksessä kirjoittamalla avainsanaartikkeleita, jotka näkyvät useilla verkkosivustoilla.
Riippumatta siitä, minkä tyyppisen haamukirjoituksen kirjailija suorittaa, hänellä on harvoin hänen nimensä valmiissa tuotteessa. Hän ei myöskään saa rojalteja työstään. Ghostwriter saa sen sijaan kiinteän palkkion kaikista yrityksille tai yksityishenkilöille tehdyistä töistä.
Jos kirjailija haluaa ryhtyä haamukirjoittajaksi, hänen on usein vaadittava yrityksen ”koe”. Tämä edellyttää yleensä kirjoitusnäytteen lähettämistä yritykselle, joka etsii uusia haamukirjoittajia. Jos yritys pitää kirjoitusnäytteestä, se lisää kirjoittajan haamukirjoittajien luetteloon. Verkkosisällön haamukirjoittajille saattaa olla tarjolla välitöntä työtä. Kirjoittajan, joka työskentelee kirjanpakkaajan palveluksessa, on ehkä odotettava, kunnes pakkaajalla on tilaisuus, joka sopii kirjoittajan asiantuntemukseen tai kokemukseen.
Tunnettuja haamukirjoitettuja kirjoja ovat Nancy Drew’n mysteerit ja VC Andrewsin kirjat. Nancy Drew -kirjojen ”kirjoittaja” oli Carolyn Keene, kynänimi kirjailijoiden tallille, joka kirjoitti kuuluisat mysteerit tytön salaisuudesta. Kun tunnettujen goottilaisten romaanien kirjoittaja VC Andrews kuoli, hänen kartanonsa palkkasi haamukirjoittajan jatkamaan kirjojen luomista hänen nimellään.
Haamukirjoittajien on oltava erinomaisia kirjoittajia ja heillä on kyky kirjoittaa nopeasti. Heidän on oltava halukkaita pysymään piilossa julkisuudelta, jolloin julkkikset tai kuuluisat kirjailijat voivat ottaa kunnian kirjallisesta työstä. Olipa heillä yksityiskohtainen hahmotelma, haastatellaanko hänen elämäänsä tai kirjoitetaanko kirja yleiseen ajatukseen perustuen, haamukirjoittajien on kirjoitettava laadukasta materiaalia ja pysyttävä poissa julkisuudesta.