Giardia lamblia on alkueläin, joka tunnistettiin haitalliseksi 1970 -luvulla. Maailmanlaajuisesti tämän organismin aiheuttama infektio aiheuttaa suuren osan ripulitautitapauksista. Sitä esiintyy jopa 42 prosenttia kehitysmaissa, ja Yhdistyneessä kuningaskunnassa se on yleisin suolen loinen. Yhdysvallat, G. Tämä organismi tunnetaan myös nimellä Giardia duodenalis ja Giardia zarnuis.
Giardia lamblia -alkueläimen elinkaarella on kaksi vaihetta. Ensimmäisessä vaiheessa organismi elää ihmisen ohutsuolessa ja sitä kutsutaan trophozoiteiksi. Ohutsuolessa elämisen ja ruokinnan jälkeen trophozoite kulkee suolistoon, jossa neutraali pH laukaisee kystan muodostumisen. Giardia lamblia -kystat erittyvät sitten suolen aikana.
Kystat voivat pysyä lepotilassa pitkän ajan, kunnes ne altistuvat pH: lle 1.3 – 2.7, kuten ihmisen vatsassa. Uuden isännän tartunta tapahtuu kosketuksessa saastuneen ruoan tai veden kystien kanssa tai suorassa kosketuksessa tartunnan saaneen henkilön kanssa. Uskotaan, että jopa 10 kystat voivat riittää aiheuttamaan infektion.
Arviolta 15 prosenttia G. lamblian aiheuttamista infektiotapauksista on oireettomia, mutta kysta erittyy edelleen. Giardia lamblia -oireita esiintyy noin 50 prosentissa tapauksista. Oireita voivat olla ripuli, vatsakrampit, turvotus ja ilmavaivat. Ihmiset, joilla on krooninen infektio, voivat tulla aliravittuja, ja jopa 15 kilon painonpudotus ei ole harvinaista. Kehitysmaiden lapset ovat erityisen alttiita kroonisille infektioille ja aliravitsemukselle, mikä voi johtaa kasvun viivästymiseen.
Vakio Giardia lamblia -hoito sisältää antibioottikuurin, joka kykenee tappamaan loiset. Näitä ovat metronidatsoli, albendatsoli ja furatsolidoni. Ihmisillä, jotka ovat saaneet tämän loisen, on varmistettava, että he saavat riittävästi nesteitä ja ravintoa.
Aktiivista infektiota sairastaville ei ole erityisiä ruokavaliovaatimuksia, mutta useimmat ihmiset huomaavat, että miedot elintarvikkeet, kuten riisi, perunat ja keksejä, ovat hyvin siedettyjä. Infektion jälkeen monista ihmisistä tulee väliaikaisesti laktoosi -intoleranssia, ja he saattavat joutua poistamaan maitotuotteet jopa useita kuukausia. Koska kystat voidaan välittää ihmisten välisen kontaktin kautta, hyvän hygienian noudattaminen on ratkaisevan tärkeää infektion leviämisen estämiseksi.