Giclee-painatus on tekninen prosessi taidevedosten tuottamiseen. Varhaiset tietokone- ja digitaaliset tulostusprosessit eivät olleet riittäviä taideteosten museolaatuisten tulosteiden luomiseen. Pian taiteilijat löysivät miellyttävän vaihtoehdon käyttämällä kustannusteollisuuden korkealaatuisia tulostimia. Vaikka tämä antoi taiteilijoille paremman hallinnan työnsä kopioinnista, se ei sopinut hyvin joillekin, jotka halveksivat tietokoneiden ja tulostimien käyttöä liian yleisenä. Termi giclee -painatus keksittiin antamaan näille uudentyyppisille tulosteille klassisempi ja tyylikkäämpi tunnelma.
Taiteilijat voivat viettää viikkoja, kuukausia tai jopa vuosia yhden maalauksen tai muun taideteoksen parissa. Esteettiset tulokset voivat olla henkeäsalpaavia, mutta taloudelliset tulokset voivat aiheuttaa vaikeuksia. Vaikka taideteos myydään korkealla hinnalla, taiteilija ei useinkaan näe muita tuloja teoksesta yksittäisen myynnin jälkeen. Taiteilijat ovat vuosikymmenien ajan kompensoineet myymällä kopioita suosituimmasta tai saavutetusta työstään. Näitä kopioita kutsutaan usein yksinkertaisesti tulosteiksi.
Perinteisillä painatusprosesseilla, kuten litografialla, oli haittoja. Värien toisto oli usein epätarkkaa, ja tulosteita oli tuotettava joukkoina, mikä tarkoitti sitä, että taiteilijoiden oli ostettava ne irtotavarana ja löydettävä tapa säilyttää myymättömät kopiot turvallisesti. Varhainen digitaalinen tulostus oli vielä pahempaa, koska prosessi ei ollut riittävä tuottamaan korkealaatuisia taideteoksia ja muste haalistui nopeasti ajan myötä. 1980-luvun lopulla vaihtoehto löydettiin huippuluokan tulostimista, joita kustantajat käyttivät luomaan tarkkoja kopioita kirjoistaan oikolukua ja laadunvalvontaa varten. Tästä syntyi giclee -painatus.
Nämä tulostimet sopivat yhtä hyvin korkealaatuisten kopioiden luomiseen maalauksista, valokuvista ja muista taideteoksista. Ne pystyivät tulostamaan mille tahansa pinnalle käyttämällä mustesuihkuja hienojen yksityiskohtien luomiseen eivätkä menettäneet kuvanlaatua edes erittäin suurilla tulosteilla. Pitkäkestoisia arkistovärejä lisättiin pian, mikä tarkoittaa, että taiteilijat voivat luoda museolaatuisia tulosteita, jopa tietokoneella luotuista teoksista. Suurin haittapuoli oli se, että taidemaailma käänsi usein nenänsä tietokoneella tuotetun taiteen puoleen, koska se oli raaka ja jalankulkija. Vuonna 1991 painotuottaja Jack Duganne loi tämän vastuun voittamiseksi tyylikkään kuuloisen termin giclee (lausutaan zhee-savea) perustamalla sen ranskalaiseen termiin mustesuihkusuutin.
Giclee-grafiikasta on sittemmin tullut korkealaatuisten taideteosten standardi. Tekniikan kehitys on tehnyt tulostimista edullisia taiteilijoille, jotka voivat tulostaa niin monta tai vähän tulosteita kuin he tarvitsevat. Lause giclee -painatus pitää edelleen kiistanalaisia taiteilijoiden keskuudessa, jotka ovat luonteeltaan erittäin individualistisia. Joidenkin mielestä se on teeskentelevä termi yksinkertaisesti yksinkertaiselle tekniselle prosessille. Toisia häiritsee sanan käyttö Ranskassa slängi -terminä, joka tarkoittaa spurttia, joka ei juuri välitä eleganssia.