Gilgameshin eepos, jota usein kutsutaan vain Gilgameshiksi, on muinainen runo, joka voi olla yksi maailman vanhimmista tarinoista. Se koskee legendaarisen sumerilaisen kuninkaan Gilgameshin ja hänen toverinsa Enkidun seikkailuja. Todisteet näyttävät vahvasti viittaavan siihen, että Gilgamesh oli todellinen henkilö, joka asui noin 27. vuosisadalla eaa., Vaikka tämän runon hyväksikäyttöasiakirjat ovat selvästi fantastisen valtakuntaa, ei vähiten siksi, että Gilgamesh kuvataan jumalattaren ja kuninkaan jälkeläiseksi . Kuten muidenkin tämän ajan todellisten hahmojen kanssa, jotka on sisällytetty legendoihin, voi joskus olla vaikeaa erottaa tosiasiat ja fiktiot Gilgameshin suhteen.
Kuten muutkin tarinat muinaisesta maailmasta, Gilgameshin eepos alkoi luultavasti suullisesti lausuttuna runona todellisen kuninkaan kuoleman jälkeisinä vuosisatoina. Kirjallisia painoksia alettiin tuottaa noin 17 -luvulla eaa legendan säilyttämiseksi, ja 7 -luvulla eaa. Assyrialainen kuningas keräsi tarinan akkadinkielellä ja säilytti sen tableteilla, joita on käytetty nykyaikaisten käännösten perustana.
Tämä runo menetettiin hetkeksi historiaan, mikä ei ehkä ole yllättävää sen äärimmäisen iän vuoksi. 1800 -luvulla kuitenkin löydettiin ja käännettiin 7 -luvulta peräisin olevat tabletit, jotka toivat Gilgameshin nykyajan lukijoiden silmiin. Lukuisia käännöksiä on liikkeessä tänään, ja Epic ei näytä olevan vaarassa lopettaa painamisensa.
Jumalat, jumalattaret ja upeat tapahtumat asuttavat Gilgameshin eepoksen verrattuna, mutta tarinan keskipiste on meditaatio kuolevaisuudesta. Enkidu kuolee tarinassa, mikä johtaa raportteihin alamaailmasta ja jakeisiin, joissa Gilgamesh pohti omaa elämäänsä, kuoleman luonnetta ja sitä, mikä saattaa olla kuoleman ulkopuolella. Monet Gilgameshin kamppailuista ovat nykyajan lukijoiden saatavilla, jotka kamppailevat samojen asioiden kanssa, mikä saattaa selittää, miksi tästä teoksesta tuli varsin suosittu sen löytämisen jälkeen.
Jotkut tabletit ovat vaurioituneet tai puuttuvat, mikä johtaa aukkoihin tarinassa, mutta perusidea käy läpi hyvin selvästi, ja Gilgameshin eepos on täydennetty osilla muista säilyneistä versioista. Muinaisessa maailmassa Gilgamesh tunnettiin paremmin nimellä Hän, joka näki syvyyden, viitaten matkaan alamaailmaan, tai ylittäen kaikki muut kuninkaat, juhlien Gilgameshin legendaarista perintöä ja hänen valtaansa.