Gill on elintärkeä elin, jota kalat ja muut vesieläimet käyttävät hengittämään poistamalla happea ympäröivästä vedestä. Useimmilla vesieläimillä, jotka käyttävät kiduksia hengitykseen, ne löytyvät päähän tai sen lähelle, ja ne on suojattu kidusläpän nimeltä. Nämä erikoistuneet hengityselimet toimivat suodattamalla happea vedestä, kun se kulkee lukuisten filamenttien läpi. Kuten keuhkot, happi imeytyy vereen pienien verisuonten ohuiden seinämien kautta. Jotta saisimme tarpeeksi happea elämän ylläpitämiseksi, suuren määrän vettä on kuljettava kidusten läpi, ja tutkijat uskovat, että eri olennot ovat käyttäneet sitä miljoonia vuosia.
Useimmat vedenalaiset vedenalaiset eläimet käyttävät hengitykseen kiduksia. Esimerkkejä ovat kalat, ankeriaat ja raput, ja kidus suorittaa tehtävän, jonka keuhko tekee ilmaa hengittävillä eläimillä. Gillien ensisijainen tehtävä on hapen poistaminen vedestä ja hiilidioksidin vapautuminen. Yleensä kidukset sijaitsevat eläimen pään päällä tai lähellä pareittain, yksi kummallakin puolella, ja sarjojen määrä vaihtelee vesieläinten tyypin mukaan. Jokainen niistä on suojattu rakenteella, jota kutsutaan kidusläpiksi, joka näyttää pitkältä, syvältä, hieman kaarevalta raolta ihossa. Läppä peittää ja suojaa kiduksen rakennetta ja auttaa myös ohjaamaan vettä sen pinnan poikki.
Gill toimii suodattamalla valtavat rakenteen läpi virtaavat vesimäärät. Kun vesi pääsee läppän läpi, suuret hiukkaset poistetaan rakenteilla, joita kutsutaan kidusharakoiksi, jotka ovat kuin pehmytkudoksesta tehty seula. Sitten vesi saavuttaa filamentit, jotka koostuvat punertavasta pehmytkudoksesta ja näyttävät samalta kuin hienohampainen kampa. Filamenttien pinta-ala on paljon vedelle alttiina, ja monet pienet ohutseinäiset verisuonet ovat hyvin lähellä ulkokalvoa.
Kun vesi kulkee filamenttien läpi, happi pystyy kulkemaan pienien verisuonten seinien läpi ja siirtymään verenkiertoon. Hiilidioksidi pystyy myös poistumaan verestä verisuonten seinämien kautta, jotta kidukset voivat vapauttaa sen takaisin veteen. Koska vedessä on paljon pienempi happipitoisuus kuin ilmassa, valtavien määrien on läpäistävä kidukset, jotta ne toimittavat tarpeeksi kaasua elämän ylläpitämiseksi. Veden lisäksi, joka vedetään luonnollisesti sisään vesieliöiden uidessa, monet eläimet pystyvät imemään enemmän “pumppaamalla” kiduksiaan, kun niitä tarvitaan lisää. Kidukset ovat erittäin tehokkaita hengityselimiä, joita monet tiedemiehet uskovat olleen käytössä miljoonia vuosia siitä lähtien, kun ensimmäiset olennot alkoivat elää meressä.