Gingiva on sitkeää sidekudosta, joka vuoraa hampaiden pohjan, pitää ne paikallaan ja suojaa leukaa ja hampaiden juuria infektioilta. Ige, joka tunnetaan epävirallisesti ikeninä, on erittäin tärkeä osa suun anatomiaa, ja niiden hoito on kriittistä suun terveyden ylläpitämiseksi. Ienongelmat voidaan tunnistaa rutiininomaisten suullisen tutkimuksen aikana tai ne voidaan todeta potilailla, joilla on muutoksia suussa.
Tällä sidekudoksella on vahva kuitumainen aluskerros, joka on peitetty limakalvokerroksella. Ikkunat ovat erittäin kovia, ja ne on suunniteltu kestämään pureskelun aiheuttamia traumoja ja suuhun tulevia kovia ruokia. Tämän kudoksen pohja on lujasti kiinnitetty luuhun, kun taas yläosa on vapaa, jolloin ikenet voivat juosta hampaiden väliin, mikä auttaa vakauttamaan ja pitämään ne paikallaan. Hampaiden ankkuroinnin lisäksi ikenet luovat myös tiivisteen, joka estää bakteereja, plakkia ja muita vieraita aineita pääsemästä hampaiden juuriin, missä se voi aiheuttaa trauman tai infektion.
Kun potilaan ientulehdus kroonisesti tulehtuu, sairaus tunnetaan ientulehduksena. Klassiset ientulehduksen oireet voivat sisältää muutoksia ienvärissä sekä turvotusta ja verenvuotoa. Potilaat saattavat havaita, että heidän ikenensä ovat erittäin herkkiä hampaiden harjaamisen jälkeen tai että ikenet vuotavat vapaasti suun hoidon tai syömisen jälkeen. Ientulehdus voi johtaa komplikaatioihin, joihin liittyy vakavia infektioita, ja se on ongelma, joka on käsiteltävä.
Ajan myötä ikenet voivat vetäytyä. Joskus ikenien taantuma johtuu ientulehduksesta, mutta se voi liittyä myös muihin suun ongelmiin tai esiintyä itsestään. Irtoavat ikenet ovat huolestuttavia, koska ne voivat altistaa potilaan infektioille ja epävakauttaa hampaita. Muita ientauteja voivat olla iensyöpä, jossa ikenien solut muuttuvat pahanlaatuisiksi, ja ien hyperplasia, jossa ikenet kasvavat rajusti.
Ihonhoitoon kuuluu säännöllinen hampaiden harjaus, suuveden käyttäminen suun pitämiseksi puhtaana ja hammaslanka hampaiden välissä kertymisen poistamiseksi ennen kuin se voi kehittyä plakkiksi ja hammaskiveksi. Säännöllinen hampaiden puhdistus edistää myös hampaiden terveyttä ja antaa hammaslääkärille mahdollisuuden tarkastaa ikenet varmistaakseen, että ne ovat hyvässä kunnossa. Potilaiden, jotka kokevat ientulehduksen oireita, on varattava aika hammaslääkärille tenttiin, koska ennuste paranee huomattavasti, kun hoito annetaan nopeasti.